真相：象牙到底有什么用，為什么被禁還有那么多人想得到？

狹義上來理解，象牙就是雄性亞洲象、非洲象以及猛犸象的獠牙，它的本質就是一種牙齒，只不過這種牙齒不是用來咀嚼，而是作為武器或者工具使用，相信大家也會很好奇，這象牙到底值錢在哪里，為什么大象沒了象牙會死呢？

象牙到底是什么材料制成的，會那么值錢？

象牙就是牙齒，它和咀嚼用的牙齒成分上并沒有什么區別，只是因為顏色差異在礦物質等微量元素上有些許不同，象牙的結構由牙髓、牙髓腔、牙本質、牙骨質和琺瑯質組成。

牙本質是象牙的主核，牙本質由直徑為5-20微米的顆粒的基質組成，該基質在包含約5微米直徑的牙本質小管的研磨物質中，中心到中心的間隔為10-20微米。象牙的本質小管是直的，豬的是卷曲的。牙本質小管以及形成的微薄層結構排列可能象牙“高冷氣質”的根源。

當然象牙之所以具有很高的價值是還因為它的稀有性、潔白無瑕并且還是是雕刻用的絕佳材料有關，它可以用來制作牙雕，假牙以及骰子或者鋼琴鍵、麻將等，現在有很多應用場景已經被塑膠代替，當然很多奢侈品喜歡用象牙來搭配。

象牙雕刻的藝術品，堅實細密、色澤柔潤光滑的質地，一直備受鑒賞家的追捧，在藝術品中獨具特色的品種之一，而牙雕工藝在大陸有著悠久的歷史，早在舊石器時代，居住在周口店的山頂洞人，就有象牙雕刻作裝飾品隨葬。

禁止象牙貿易

象牙工藝品在全球的都非常受歡迎，收藏家與象牙愛好者競相追捧，2014年3月8日，一批合法象牙在法國被拍賣，價格高達每千克1000歐元，其中有兩支頂級象牙，重達120千克，價格更是高達12.5萬歐元。

2010年12月9日，北京一家拍賣行拍出一件明代象牙雕觀音像，以1792萬元的天價，創下了亞洲地區象牙雕刻藝術品拍賣紀錄，

象牙以及象牙制品價格昂貴，無論是古代象牙制品的文化底蘊，還是現代象牙的精雕細琢都非常受歡迎，而象牙制品被追捧的背后則是大量的大象被屠殺，肯尼亞的大象從1980年代開始的短短時間時間，從16.7萬頭，減少到只有2.5萬頭，而在非洲，從1979年時的總數130萬頭，到2013年時不足40萬頭，象牙則從各種渠道流入了全世界！

1999年牛津大學部曾做過一個調查，當年5億美元的象牙貿易，大約只有1%的資金到達非洲，而大多數則進了中間商的腰包，1975年生效的《瀕危野生動植物種國際貿易公約》，明確禁止象牙貿易，但全球各國并非同時禁止了象牙貿易，各國因為各種原因逐漸成為公約簽署國，大陸也在2017年12月31日前全面停止商業性象牙加工銷售活動，

大象沒了象牙，為什么會死去？

從來都沒有聽說過牙齒掉幾顆就會死去，但象牙不一樣，因為象牙是特殊的門齒演化而成，的根部深入上顎部的顱腔，而盜獵者為了利益最大化，往往會將象牙連根拔除，這直接造成大象死亡！

也有朋友稱可以截斷一部分，確實也沒問題，因為大象本身有可能是左撇子或者右撇子，一側的象牙用多了容易折斷，所以如果鋸下一小段肯定沒有問題，但這樣的象牙品質大打折扣，賣不出高價，另一個只要再深入一點也會造成牙髓腔感染，從而導致大象死亡。

非洲大象的短象牙進化和替代的猛犸象牙

2018年時有新聞報道，新出生的非洲象中有1/3以上沒有象牙，據大象研究學者喬伊斯（Joyce Poole）統計，此前大約只有2%~4%的大象沒有象牙，但最近幾十年來這個比例增加到了30%以上！

有朋友認為非洲象在進化，但事實上卻是人類在幫它們選擇，因為人類屠殺了大量長象牙的非洲象，剩下的那些都是短象牙或者沒有象牙的品種，那么它們的下一代出現短象牙或者無象牙的概率就會數百倍的提升。

就像人類在培育水果那樣，有意識地將那些果大，肉多、味美，汁多的水果留種，長此以往水果就會朝著這個方向發展，而大象也是類似的情況。

象牙的替代品：猛犸象牙

禁止了象牙貿易，但猛犸象牙沒有！猛犸象是一種生活在最后一萬年多年前、渾身長毛的大象，主要區域在北極圈附近的區域，它們有的是被活埋在了沼澤地帶，有的則是被風雪所埋葬，最終封凍在了凍土帶中，一直到現在被人發現。

已經化石化了的猛犸象牙不值錢，最好的猛犸象牙是被冰凍在冰雪中，象牙品質幾乎沒有變化的象牙，當然只要是象牙，總是具有價值的，因此每當夏季就有無數俄羅斯和美國以及加拿大的挖土黨在凍土帶內尋找猛犸象牙！

將埋藏在地下的寶貝挖出來產生價值，何嘗不是一種美德呢？不過問題是這種行為會破壞凍土帶并產生積水，從而更深入凍土帶造成永久凍土層融化，最后可能形成苔原湖泊，也是對環境破壞的一種，不知道何時會禁止猛犸象牙貿易！