用“眼球”來描述貓頭鷹看似又大又圓的眼睛還真不合適,而且不光“眼球”這個詞有問題,就連又大又圓也不準確,
說大沒有問題,因為貓頭鷹單只眼睛的重量就占它們體重的1%到5%,
簡單計算一下,一只2000克的貓頭鷹,其眼睛大約是20克到100克(品種不同,重量有異),人類體型比貓頭鷹大得多,但單只眼睛只有大約8克,要用百分比來說,體重60千克的人,眼睛只占他身體重量的不到0.015%,因此貓頭鷹是名副其實的“大眼睛”,
貓頭鷹的眼睛大歸大,但真的不圓,只是暴露在外的眼角膜看起來圓而已,它們的眼睛其實是管狀。
讓我們仔細觀察一下貓頭鷹的眼睛,先從“活”的看,想要看到活貓頭鷹的眼睛形狀,得從它們的耳朵“下手”,輕輕掰開貓頭鷹的耳朵,就能看到包裹著眼睛的管狀鞏膜骨了,
再從“死”的看,
在貓頭鷹頭骨的骨骼上,我們可以更加明顯地看到圓環狀的鞏膜骨,它其實起到了保護貓頭鷹眼睛的作用,既為眼睛提供支撐,又避免它們從高處俯沖而下時,眼睛承受的壓力過大而變形,除了貓頭鷹以外,鳥類也具有環形鞏膜骨,起到同樣的保護作用,
相信你聽說過貓頭鷹的頭可以旋轉270度,可能也對它們的頭能夠上下顛倒有耳聞,
有人說這是為了更好地觀察周圍的情況,然而,這其實是貓頭鷹不得已而為之,因為它們管狀的眼睛根本轉不動啊!
無法轉動有什么問題呢?我們拿人類的視野和貓頭鷹做個對比。
首先相同之處,貓頭鷹和我們的眼睛都位于面部的正前方,所以二者都擁有雙目立體視覺,也就是兩眼能夠同時看到一個物體,而不像眼睛位于面部兩側的動物,兩眼各有各的視覺區域,面前還有盲區,
再來看差異,人類的眼球可以轉動,視野范圍為180度,雙目視覺大約140度,
而貓頭鷹的管狀眼睛無法沿著任何一個方向轉動、移動,它們的視野范圍也就相對較小,大約為110度,雙目視覺約70度,
雖然眼睛不會轉使得視野受到了一定的限制,但幸好,貓頭鷹有14節頸椎,脖子自然比只擁有7節頸椎的我們靈活許多,
另外,貓頭鷹的枕骨大孔比通過其中的血管直徑大得多,所以它們在轉動頭部時不會出現缺血、缺氧的情況。
二者共同作用,也就彌補了貓頭鷹管狀眼睛不會轉動的不足。
事實上,貓頭鷹的視力是出了名的優秀,準確地說,我們需要在視力前加上一個限定詞:夜間,
但這并不是說它們的日間視力不佳,只是為了不讓眼睛受傷,同時需要休息而已,
大多數貓頭鷹的瞳孔收縮能力有限,白天為了避免光線傷害眼睛,就只好將眼瞼閉合,有的直接閉合上下眼瞼,有的則只是用第三眼瞼蓋住角膜,無論哪種方式,都會讓它們看起來像是沒睡醒一樣,
只有雕鸮、東方角鸮等個別貓頭鷹,強光照射時能將瞳孔縮小到針尖大小,從而在白天也保持優秀的視力。
通常情況下,一旦入夜,貓頭鷹的瞳孔會隨著周圍光線變暗而放大,以便充分發揮瞳孔的作用,讓更多的光線進入眼睛,加上它們視網膜中用以感光的視桿細胞較多,也就能在黑暗中辨別出獵物的一舉一動,成為名副其實的“夜間王者”。
不過,貓頭鷹視力的優秀與管狀眼睛關系不大,至于為什么會長出管狀眼睛,至今還沒有準確的說法,
有一種猜測認為,管狀眼睛是為了給貓頭鷹的大腦留點兒生長的地方,因為如果真是一對又圓又大的眼球,那本來就較小的頭骨內,留給大腦的空間真的就不多了。