不少青少年都有自己的軍旅英雄夢，而戰斗機飛行員往往也是他們中很多人最向往的職業，駕駛戰斗機呼嘯穿過云層的一刻，其感覺之暢快無疑是頂級跑車手都比不上的。當年美國大片《壯志凌云》上映后，報名戰斗機飛行員的人迅速激增，但體檢處的軍醫卻給這些一腔熱血的人迎頭澆了冷水，直言他們完全不懂真正的戰斗機飛行員要面臨何等難以想象的危險，甚至隨時可能要命，
戰斗機飛行員的選拔可謂嚴之又嚴
在各軍種中，空軍飛行員的體檢要求最為嚴格，而戰斗機飛行員的要求又可謂嚴中最嚴，這是由于戰斗機飛行員經常要面對十分復雜的險境有關，經常在媒體影像中出現的戰斗機高空高速飛行一幕，背后卻隱藏著一個看不見的殺手：缺氧。正常攀登高峰時，海拔越高就會出現愈發明顯的身體不適，而部分熱氣球高空飛行者更是曾因高度不可控而在極端缺氧環境中窒息而死！根據他國軍醫研究表示不同高度的缺氧也會引發不同反應，夜間超過1200米飛行時會出現零星夜視能力下降，1500米時則會判斷力降低，2000米時則開始出現痙攣和輕微顫抖，到2500米時疲勞程度會較為明顯，此時體力消耗率超過地面一倍，在3000米高度下，人的注意力集中難度提升，到6千米高度時則會出現頭暈和輕度間歇性頭疼，視覺也會出現障礙，在7千米時則很可能出現重度缺氧進而失去工作能力，而達到1萬米的近同溫層高度時，如果意識失去癥狀出現，那么其持續至少會超過1分鐘，如果高度進一步達到1.4萬米時發生缺氧，那么清醒意識很可能會在12秒左右就徹底消失！
《壯志凌云》上映后，不少美國青年都希望自己成為戰斗機飛行員
這種情況有多可怕呢？某戰機分隊抵達7.8千米高度時，編隊長機瞬間開始向一側滑行墜落，僚機雖然急切呼叫但無線電毫無回應，眼看對方徹底失控，其僚機只能將情況告知塔臺并眼睜睜看著長機一路高速撞向地面，據調查，長機飛行員因瞬間重度缺氧而失去對戰機的控制，而這是由于他沒有佩戴氧氣面罩外加其座艙沒有徹底封閉，以至于在較低高度飛行時就出現不明顯的缺氧隱患，直到高空時缺氧問題嚴重后導致隱患爆發，盡管現代戰機的座艙都具有先進的加壓密封技術，飛行員也都有專門用于高空供氧的設備，但這些設備的故障依舊難以避免，甚至強如美軍的F22戰機都曾被困擾，某飛行員就曾在上萬米高度飛行時突然出現供氧裝置故障，在呼吸瞬間困難之際此人迅速正確降低了高度，但由于這一過程中他的體力已接近崩潰，意識也瀕于模糊，因此繼續控制飛機已不可能，最終只能選擇跳傘逃生，在一次針對新飛行員的百人測試中，最差的人在5千米高度環境下就已無法支持，雖然半數人可以在7千米高度勉強堅持，但挺到9千米高度的就很少，對新飛行員而言，要想盡可能避免缺氧癥狀明顯，最好的方式還是通過鍛煉提高體質，以便在險情出現時盡可能多一秒意識，此外由于一氧化碳會延遲紅細胞輸氧能力，因此戒煙對飛行員也有很大幫助。
F22這樣的空中霸主也一度被座艙供氧設備故障困擾
除高空缺氧外，高空低壓也是看不見的殺手，某雙機演習中，一架戰機的飛行員突然在1.2萬米飛行約15分鐘后感到胸悶咳嗽且四肢乏力，但此時氧氣供應完全正常。但不久后他就感到一側身體愈發無力，且視覺模糊，無力感隨之蔓延到全身，甚至連按下按鈕的力氣都沒了，關鍵時刻，其戰友通過及時呼叫和指揮才緊急將高度降低至原先的一半，遇險飛行員才略為恢復意識和力量，并初步恢復對飛機的控制，隨即報告地面中心請求緊急降落。雖然此人在低空飛行和降落時狀態有所改善，但卻在地面再度休克，經過檢查，他的危險來源于高空減壓。人在進入高空低壓環境中，體內氣體會開始膨脹，其中肺部的氣體尤其密集，隨著高度增加后氣壓降低，肺部就會因此腫脹使人呼吸困難，甚至逐漸導致肺泡破裂后咳血！隨之腸胃中的氣體也會膨脹，到1萬米左右時甚至可能會膨脹數倍后導致人嚴重腹痛并瞬間讓血壓驟降進而發生昏厥，其后果和高空缺氧完全一樣。更為嚴重時，高空低壓還會讓體內氣體出現氣泡進而壓迫血管神經，甚至可能導致瞬時癱瘓和失語，直至失去意識，如果在此時沒有足夠強大的意志力讓自己強行從迷茫中恢復，就會徹底失去對飛機的控制，以至于陷入螺旋下墜，此時即使恢復意識也很難有機會跳傘逃生！
一旦出現近視、色弱或立體視覺缺陷，就會與戰斗機飛行員失之交臂
此外不少憧憬空軍的人最終敗在視力檢測上，根據解放軍標準，只有標準視力表超過5.0才屬于合格標準。如此嚴格的審核也是戰斗機性質決定的，因為戰斗機飛行員必須瞬間從復雜儀表上讀取關鍵性數據并迅速判斷外部目標和環境，由于戰斗機飛行速度遠超過其他飛機，所以留給飛行員的視覺窗口十分有限，以至于任何關鍵性數據和目標都會稍縱即逝，因此良好的視覺就顯得尤為重要。除了基本視覺外，色盲色弱隱患也被嚴格排查，以至于一些有著多年飛行經驗的飛行員在40歲以上甚至因此被迫忍痛離開空軍，這是因為飛行員在觀察地面信號和標的物時都必須根據其顏色進行判斷，由于相對距離很大且相對位置變化很快，所以對飛行員色彩識別能力要求極高，此外即使入伍，飛行員也要定期進行深度視覺檢查，其重點在于檢測眼睛對物體深度、距離和相對位置的辨別能力，因為這同樣是戰斗機飛行員在空中格斗和對地任務中必須的能力，如果眼球肌力不足必然無法滿足需求。
看似風光的殲20飛行員背后是難以想象的艱辛和危險
在高空飛行時稀薄的空氣會導致水蒸氣和塵埃比例遠低于中低空，因此飛行員雖然表面上距離太陽更近，但卻此時高空中光線散射卻大幅降低，最終放眼一看反而愈發昏暗。反之如果俯瞰更低的高度，卻反而會感到十分明亮，而這會讓飛行員看儀表盤時產生視覺朦朧和模糊感，同時這種強反光還會讓飛行員在高空中產生目眩和頭暈感，進而影響對事物的判斷。此外，在高空環境中如果萬里無云，飛行員會在單調的環境中失去遠方標的物作為依據，眼睛會本能地進行自我調節，這就會導致飛行員在高空的實際視覺比地面測試視覺存在50-100度的近視，這就是空虛視野導致的空間近視，在這種情況下如果突然發現目標，其實際距離往往比正常距離近一倍，這就難免會影響飛行員的臨場發揮和迅速判斷，甚至讓空戰陷入不利態勢。而視覺方面的嚴格要求，以及高空環境中的各種危險隱患，還只是戰斗機飛行員所面臨種種嚴苛要求中的冰山一角，對任何有空軍夢的人而言，保持鍛煉身體，保護視覺，盡量遠離煙草，才有可能讓自己真正圓夢，
