超越歷史故事表面，從宏觀的社會視野來討論事件發生的深層原因
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“376年，一支西哥特人為了逃離匈奴人，在皇帝瓦倫斯的首肯下，攜家帶口越過多瑙河，進入羅馬帝國境內，瓦倫斯本來希望用這些西哥特人充實軍隊，不料這批蠻族卻向羅馬帝國發起進攻。在西哥特人第一次越過多瑙河后，越來越多的日耳曼人進入羅馬，并控制了羅馬的軍隊，最終，大量的蠻族遷徙造成了西羅馬的滅亡，”
410年西哥特首領阿拉里克洗劫羅馬
這敘事是一段我們習以為常的敘事，在這段敘事中，西羅馬帝國滅亡的原因被歸結于日耳曼蠻族的遷徙，包括西哥特在內的日耳曼人進入羅馬，破壞了原有的帝國體制，最終導致帝國的消亡。
西哥特歷史上的著名首領：阿拉里克
然而，這種敘事太過武斷，因為日耳曼蠻族的破壞性被嚴重高估了。如果我們將目光從這種宏大敘事之上移開，去觀察歷史的細節之處，會發現一件與這種敘事截然相反的事實：日耳曼蠻族對羅馬帝國有著很強烈的認同，他們自認是羅馬帝國的一員，即使在西羅馬于476年滅亡之后，這種認同也沒有消失；甚至可以說，西羅馬帝國的各種體制，在日耳曼人對帝國的認同中，不但沒有消失，反而延續下來了，
羅馬帝國治下有一句話：“門第和種族不應阻礙人們獲得按其才能所得的任何位置”，帝國的政治活動忠實地踐行了這句話。對于那些帝國治下以及周邊的部落長，如果他們愿意臣服，帝國會授予他們羅馬職位與頭銜。例如日耳曼首領埃利奧維斯特斯曾被授予“羅馬人之友”的稱呼；黑魯爾人的酋長曾被授予執政官的勛章；萊茵河附近的部落會為羅馬服兵役，來獲取屬于羅馬行省的土地，
日耳曼人遷徙路徑
在日耳曼人進入羅馬后，羅馬軍隊的組成發生了重要轉變：其主力由羅馬公民兵變為蠻族軍隊，這個行為雖然使日耳曼人掌握了軍隊，但也加強了日耳曼人對于羅馬的認同，他們越來越覺得自己是羅馬帝國的一員，而且，當他們在羅馬獲得官職后，日耳曼人就接受了羅馬制度的影響，感受到了他們的鄰人與同事所遵循的文化。
因此，當他們進入羅馬并在軍中任職后，就已經不再是蠻族了，而是羅馬化的日耳曼人。
西元1世紀日耳曼首領阿瓦伊利斯一直希望以羅馬將軍的身份來統治人民，曾攻陷羅馬的阿拉里克接受了羅馬的授職，成為伊里利卡地區軍隊的統領。阿拉里克的繼承人阿陶爾夫選擇扶持羅馬皇帝，他宣稱：“我選擇用哥特人的力量以繼續并維持羅馬盛名的光榮，并愿作為我所無法更換的羅馬強權的恢復者而傳名后世。”
西哥特人
哥特人領袖阿撒納里克長期與羅馬作戰，后在匈奴的遷徙下，不得不臣服于羅馬。當他進入君士坦丁堡，看到雄偉的建筑、繁華的市場、精密的儀式之后，他感慨道：“皇帝無疑是地上之主，攻擊他者乃本族罪人。”
即使西羅馬帝國滅亡，日耳曼人仍然存在著西羅馬的認同，他們試圖證明自己是羅馬的繼承人，是被現存唯一的皇帝——東羅馬皇帝所承認的執政者，并會臣服于東羅馬，對他們來說，得到帝國皇帝的承認，是使他們的統治獲得合法性的最好方式，在日耳曼人這些試圖保存帝國的行為之下，羅馬帝國在人們的觀念中得以續存，政府體制也沒有因西羅馬皇帝的退位而崩潰。
日耳曼雇傭兵首領奧多亞克是日耳曼歷史中的重要人物，他做過一件驚天動地的大事：逼迫皇帝羅慕路斯退位，從此，西羅馬帝國的帝位消失，因此奧多亞克成為了滅亡西羅馬帝國的人。但是，就是這樣一個狠角色，在滅亡西羅馬后，馬上向東羅馬帝國皇帝芝諾表示臣服，請求芝諾賜予自己“執政官”之稱，
西羅馬滅亡者奧多亞克
被東羅馬授予伯爵之位的勃艮第國王西吉斯孟向東羅馬宣誓：“我的人民即你的人民，統治他們不如為你服務更使我愉快”。法蘭克王國墨洛溫王朝的建立者克洛維接受了執政官的職位，其孫子將查士丁尼大帝稱為“父親”，位于西班牙的西哥特王國允許地中海諸城繼續與東羅馬保持關系，向君士坦丁堡納貢。
日耳曼各族建立的王國中，日耳曼人常常將自己的習俗帶入到法律之中，例如鼎鼎大名的《撒利克法典》，就是將日耳曼人將蠻族公社時期的繼承法變為成文法的成果，這部法典在中世紀影響很大。但是，在民法方面，則是按照基督教會所保持的羅馬法來進行，除此之外，基督教會也幫助保存了部分行政機制，
通過這些方式，在西羅馬帝國覆滅后，其觀念與體制卻通過日耳曼人的認同留存了下來。
(責任編輯：郭寧_NBJS11658)
