著：大衛·K.布朗 , 喬治·摩爾譯：王鑫, 攵繭, 余耀東
（上圖）1959 年8 月3 日， 經過改造的“勝利”號駛離紐約，艦載機包括斜角甲板旁的“彎刀”戰機、船尾的“天襲者” （Skyraiders）空中預警機，其余可見的艦載機有“塘鵝”反潛機和“海毒液”戰機。（皇家海軍博物館）
戰艦除了自身的老化外，還會在戰爭中積累各種損傷，在預算和各種條款的制約下，為了保證戰艦的數量和質量，英國出臺了戰艦改造計劃，“二戰”前改造的主要戰艦包括“厭戰”號（Warspite）、“伊麗莎白女王”號（Queen Elizabeth）、“剛勇”號（Valiant）戰列艦，“聲望”號（Renown）戰列巡洋艦和 “倫敦”號巡洋艦。大規模改造和小規模改造之間存在著并不明顯的界限，這里區分兩者的主要標準在于前者需要提交給海軍部委員會批準，
“勝利”號航母
戰爭結束時，皇家海軍手中有6 艘航母，不過她們的機庫都是裝甲的，高度上無法匹配新型的艦載機，而且對艦載機的重量也有限制，各航母的機庫高度和艦載機限重如下：“光輝”號（Illustrious）—16 英尺，20000 磅；“可畏”號（Formidable）和“勝利”號（Victorious）—16 英尺，14000 磅；“不撓”號（Indomitable）—上層機庫14 英尺，下層機庫16 英尺，14000 磅；“怨仇”號和“不倦”號（Indefatigable）—上下層機庫皆為16 英尺，200000 磅。當時對機庫的要求為17 英尺6 英寸高，限重30000 磅，這個要求在新型“皇家方舟”級和“赫爾墨斯”級的航母設計中得以實現，這些缺陷很大程度上限制了現存航母的戰斗力，1945 年9 月，英國開始探尋現代化改造的可能性，
1945 年11 月，副審計長認為1950年需要9 艘艦隊航母，其中3 艘是“皇家方舟”級（當時“鷹”號還沒有取消），其余6艘是“光輝”號和與她同時代的5 艘艦隊航母。此外，他不建議進行不夠全面的改造，據說全面改造的成本為250 萬英鎊，而建造一艘新航母的成本則為700 萬英鎊。但負責海軍航空的第五海務大臣認為“光輝”號并不值得進行現代化改造，倒不如用省下的錢訂購一艘新航母。無論如何，由于資金問題，這個項目被推遲了6 個月。
1946 年夏天，該項目重啟，英國圍繞機庫的封閉性展開了討論［該問題是導致“馬耳他”級航母（Gibraltar/Malta）取消的原因之一］，海軍建造總監查爾斯·利利克拉普爵士（Charles Lillicrap）行事雷厲風行，他不認可開放式機庫，不過由于美軍在太平洋戰爭前鐘愛開放式機庫，英國各方的爭執似乎達到了微妙的平衡，封閉式機庫雖然限制了艦載機的行動，但可以更好地保護戰艦，利利克拉普爵士很想避免之前“馬耳他”級戰艦的情況，當時初版的設計采用的是封閉式機庫，后來改成了開放式，重新設計的戰艦超長了50 英尺，因此整個項目都被取消了，這是對設計工作的一種浪費，他還表示了對于戰艦要等9~12個月之后才能歸隊的顧慮，最后海軍助理參謀長（空軍）成立了小型委員會，根據戰艦的優缺點決定她們的未來，在比基尼環礁核試驗的結果得到證實之前，英國沒有就機庫的封閉性問題做出任何決議。
1947 年1 月，委員會召開了第一次會議，海軍建造總監指出航母至少應堅持到1967 年，保有20 年的服役壽命，會議決定現代化改造的順序為：“可畏”號、“勝利”號、“不撓”號、“光輝”號、“怨仇”號，最后是“不倦”號。最簡單的是“可畏”號和“勝利”號的項目，“怨仇”號和“不倦”號難度較大。海軍部做出決議的當月，委員會舉行了第二次會議，雖然局部的現代化工程并不劃算，但是以當時的財政情況，英國不可能進行全面的現代化改造，當時6 艘航母都有很多待改進的地方，但英國都只對其關鍵部分進行了改造，要不就下放到后備艦隊里，會議還提出計劃不會因為比基尼試驗而受到影響，這也就意味著英國將會維持封閉機庫的設計。1947 年4 月，委員會提交了最終報告，贊成將“可畏”號和“勝利”號按照所謂的“赫爾墨斯級改進型”的標準進行全面的現代化改造。這兩艘被稱為“高速裝甲版赫爾墨斯級”的航母可以搭載48 架艦載機，相比之下，“赫爾墨斯”級的載機量為45 架，而“皇家方舟”級的載機量則為84 架。海軍部委員會在1948年1 月前原則上批準了這個項目。
設計準備工作于1948 年2 月開始，當時“可畏”號仍然是第一目標，工作進展得很緩慢，預計在1950 年2 月才能設計好圖紙，該戰艦的滿載排水量為33000 噸，標準排水量27180 噸；由6 座雙聯裝3 英寸L70 艦炮取代8 座雙聯裝4.5 英寸艦炮；保留了3 英寸的飛行甲板，但是戰艦從機庫甲板為起點，往上進行了大規模改裝；船體寬度增加，意味著要移動側面裝甲，重新安排機艙外的各種艙室；所有的電纜、電線都會重新布置，發電量加倍；同時安裝了新的輔助傳動裝置，艦島也進行了改造。然而該項目的成本并不明確，因為海軍建造總監所掌握的資訊不足以預估成本，這并不是什么好事，彼時，改造的第一目標已經變為“勝利”號了，因為她的現狀要優于“可畏”號，后者的飛行甲板已經變形，傳動軸也有損壞，還有其他的嚴重問題，要修復這些缺陷需要很長一段時間。
1950 年10 月，改造工作在樸茨茅斯船廠啟動，并期望在1954 年4 月竣工，不過該項目遭遇了許多變數，首先由于英軍的3 英寸L70 艦炮研發進度緩慢， 艦炮換成了1951 年2 月從美國進口的3 英寸L50 艦炮。1952 年6 月，英軍開始考慮加裝斜角甲板，因為2 月時斜角甲板在輕型艦隊航母“凱旋”號上的測試成功了；到1953 年5 月，英國決定安裝角度為8.5 度的斜角甲板；1953 年7 月，英軍又決定安裝984 型雷達，這可不是一項小工程，英軍還認為戰艦的鍋爐應該要能夠一直用到1964 年，期間不進行大的修整，所以鍋爐也要換新，這在某種程度上可以說是又荒謬又昂貴—首先要拆掉舊鍋爐，但是由于改造工作正在進行，戰艦已經重新安裝了裝甲甲板，所以不得不卸下大量已經完成的部件，最初的想法是安裝和之前輔助傳動系統的鍋爐類似的新鍋爐，成本預計為25 萬英鎊，但拆掉舊鍋爐之后，英軍才發現只有現代化鍋爐能滿足蒸汽彈射器的大間歇噴氣需求，由于要加入新型的鍋爐和輔助傳動系統，改造的預算上升到了60.7 萬英鎊，1953 年12 月，海軍部批準了該方案，為了控制盈余，其提供了65 萬英鎊的預算，
1955 年7 月，英國設計出一份新的圖紙，滿載排水量35500 噸，標準排水量30532 噸，當時預計1957 年6 月竣工，事實證明這個項目比之前的任何項目都要復雜，其明顯需要更好的生產控制系統和程式來進行，并且要到1958 年才能完工，改造的成本不斷在上漲，1947 年12 月，預計成本已經高達每艘戰艦500 萬英鎊（不包括艦炮）了；1950 年8 月，船廠開始接管“勝利”號時，總成本為540 萬英鎊；1950 年10 月，有了船廠提供的可靠數據，成本又上漲到了770 萬英鎊；1952 年3 月，實時預算已經高達1100 萬英鎊；到1953 年12 月，算上新的鍋爐、斜角飛行甲板和984 型雷達，預算又上漲到了1416 萬英鎊，最終的成本為3000 萬英鎊，遠遠超出了當初的預期，不過考慮到結果，經過改造后的現代航母能夠匹配上新型的噴氣式艦載機，這一改造工程可以說是很成功的。
按照順序，下一艘戰艦是“怨仇”號航母，其預計于1953 年4 月由德文波特船廠（Devonport）接手，按照“勝利”號的標準進行現代化改造，滿載排水量36000 噸，再接下來是“不倦”號，但1951 年10 月，該項目被延期兩年，同時“勝利” 號的情況也開始給英國拉響警報，1952年6 月，海軍部認為花大價錢對舊航母進行現代化改造并不可取，決議該計劃應該在“勝利”號完工后就立刻停止，
本文摘自《英國皇家海軍戰艦設計發展史》卷1~5冊
