上世紀20年代，美國自然博物館的安德魯斯（Roy Chapman Andrews）一行人前往蒙古戈壁沙漠進行調查，原先他們的目標是找到人類起源之地，結果人類的祖先沒有找到，卻意外發現了許多恐龍化石以及人類發現的第一枚恐龍蛋，
他們發現成窩的恐龍蛋周圍有著原角龍的化石，他們當即認為這些恐龍蛋屬于這種溫馴的原始角龍類，而在恐龍蛋周圍，他們發現了一個破碎的頭骨，來自一種小型獸腳類恐龍，這種恐龍有著大大的眼睛和尖銳的喙，看起來就不像善類，在將化石帶回美國經過研究后，他們認為這個破碎的頭骨，生前是在偷竊原角龍的蛋，并被盛怒的原角龍媽媽踩爆了頭骨，
1923年發表的竊蛋龍化石圖 | Wikipedia
基于上述幾點特征，這種恐龍被取名為“嗜角竊蛋龍（Oviraptor philoceratops）”，亦即喜愛角龍的偷蛋竊賊，但這種恐龍其實是被誤會了，而解開這個誤會的契機則在70年后發現的另一件標本，
洗刷不清的污名
上世紀90年代，隨著蘇聯解體，國際局勢漸趨緩和，美國的考察團終于能有機會再次回到蒙古戈壁沙漠考察。而這次發現的一個竊蛋龍類標本，洗刷了竊蛋龍70多年的冤屈，
在這個新發現的標本中，可以看到竊蛋龍近親的葬火龍（Citipati）正趴在一窩蛋上，宛如現代鳥類孵蛋的姿態，此外，更直接的證據也出現了——在這窩蛋里發現了胚胎的化石，證明這些蛋根本不是來自原角龍，而是竊蛋龍類的寶寶。
1993年發表的葬火龍化石證明竊蛋龍類會孵蛋的習性 | Dinoguy2 / Wikimedia Commons
但由于國際命名法規的規定，一旦被命名的生物就不能再修改，因此竊蛋龍至今仍頂著“竊蛋龍”這個污名，
雖然污名在外，但竊蛋龍類孵蛋的化石，為我們提供了恐龍演化為鳥類的行為學證據，證明鳥類現今的孵蛋行為可能源自于恐龍祖先，并至少在竊蛋龍類的時代，就演化出現了，此外，竊蛋龍類孵蛋，也間接證明這種恐龍和鳥類一樣，具有一定體溫和羽毛，如果像蜥蜴或鱷魚一樣，體溫跟外界相同的話，孵蛋的恐龍也就無法維持溫度，而沒有羽毛的話，它們的身軀則可能無法完整覆蓋蛋窩。
胚胎化石的發現證明了這些蛋真正的父母是誰 | Jordi Payà f / Wikimedia Commons
下蛋筑巢的講究
隨著越來越深入的研究，科學家們也開始從蛋窩的模式中，發現竊蛋龍體內的秘密，首先是竊蛋龍類的蛋窩很有特色，許多兩兩成對的蛋圍成一圈，然后最多會堆棧到三層，
這種模式的蛋巢可以告訴我們什么呢？首先是兩兩成對的蛋，可能代表這些蛋是兩顆兩顆被下出來的，也就是竊蛋龍和鱷魚等爬行動物一樣，有著雙側都具有功能的輸卵管，而這個構造在化石中也得到了證實，一件發掘于廣州，現藏于臺灣自然科學博物館的竊蛋龍化石，就在骨盆上有兩顆蛋，證明了這類恐龍確實有著兩側都能下蛋的輸卵管，
來自廣州南雄組的竊蛋龍類蛋窩，蛋兩兩成對圍成一圈，最多堆到三層 | Tzu-Ruei Yang et al. / Acta Palaeontologica Polonica (2019)
竊蛋龍的這種下蛋模式正好介于鱷魚和鳥類之間，現代的鱷魚雖然和竊蛋龍一樣有雙側的輸卵管，但一次產下一大窩，產卵量比竊蛋龍多；鳥類則只剩下一邊的輸卵管有功用，但每次都是產下比較少量的蛋。這個生理結構也證明了，恐龍的身體處在向鳥類演化的過渡階段。
而近來，科學家更用化學分析方法確認了,有些竊蛋龍類的蛋是藍綠色的。過去科學家們總是認為恐龍的蛋應該更接近鱷魚等爬行動物，是白色的，這個發現又進一步拉近了恐龍與鳥類的親緣關系，許多鳥類帶有豐富色彩或紋飾的蛋，可能在恐龍祖先這里就出現了，
美洲旅鶇的藍色蛋 | Dima Sergiyenko / Wikimedia Commons
是好媽媽？還是好爸爸？
人類常常會將周遭的動物甚至自然現象“擬人化”，把人類世界的規則套用到自然之中，例如孵蛋的那只葬火龍化石，就有個綽號叫“大媽媽（Big Mama）”，在取這個綽號時，并沒有任何可以證明這是一只恐龍媽媽的證據，其實，在后續相關的研究中，有更多的間接證據表明，在孵蛋的其實是爸爸而不是媽媽，
支持孵蛋是爸爸的證據主要有三個，它們分別來自分類關系、骨組織學以及蛋的大小比例，
分類關系的證據發現，最原始的鳥類如鴕鳥、鴯鹋等，都有父親照顧蛋窩的行為，因此和它們關系接近的恐龍類群也可能是父親在孵蛋。
鴕鳥雌性和雄性都會孵蛋，鴯鹋則是由雄性單獨孵蛋 | Pixabay
第二點則是竊蛋龍的蛋和體型相比算是比較大的，而且數量也多，根據統計分析發現蛋窩以及蛋的大小比例，和父親照顧或母親照顧有一定的關系，又大又多的蛋，比較可能是爸爸孵，竊蛋龍的蛋窩模式，最接近父親負責孵蛋的鳥類類群，
最后則是來自骨組織學的證據，蛋殼的成分有鈣，因此在許多鳥類母親為了產生蛋，都會從骨骼中就地取材提取鈣，導致骨頭中心出現海綿狀的“髓質骨”結構。這種結構除了在鳥類外，在比竊蛋龍更原始的暴龍類中也有所發現，下過蛋的竊蛋龍類也應該會有此結構，
霸王龍腿上發現髓質骨結構（MB），代表這塊骨頭來自產生過蛋殼的恐龍媽媽 | Schweitze et al. / Scientific Reports (2016)
但是科學家們將孵蛋竊蛋龍類的化石進行切片后，卻沒有發現髓質骨的結構，也就代表這些在孵蛋的化石可能并不是懷孕過的媽媽，因此就更可能是父親在照料了。
從偷蛋的竊賊到孵蛋的好家長，從刻板印象中的好媽媽到更可能是好爸爸，竊蛋龍的形象隨著更完整的科學證據有著極大的改變，科學本身就是在不斷證偽的過程，隨著更多化石證據的發現以及科技的進步，我們對恐龍的認識也在不斷改變，通過科學家們不懈的努力，我們也將離真相越來越近，
下大蛋的鳥
鴕鳥才不會埋沙子
乾隆為食火雞做了詩
機槍還打不過鴯鹋
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哈哈、好搞笑
好玩!!!