1980年的伊朗人質危機，引發美國巨大波瀾。其影響至今猶存，從而引發兩伊戰爭。與伊朗斷交四十年，至今兩國的分歧巨大，美國把推翻伊朗政府做為目標，而伊朗也把美國當做自己最的敵人。
在1979年，伊朗發生伊斯革命，霍梅尼推翻親美世俗政權巴列維王朝政府，建立政教和合一政府，由于美國卡特政府支持巴列維政府，引發伊朗民眾不滿，隨即伊朗民眾占領美國大使館，52名美國外交官和平民被扣留為人質。這就是伊朗人質危機。（應該說，伊朗的行為違反日內瓦公約）這場人質危機始于1979年11月4日，一直持續到1981年的1月20日，歷時444天才結束。當時正值美國大選之際。當時的美國總統卡特十分焦急，如果不能迅速解決人質問題，勢必影響自己的連任勢頭。所以迅速而即時地解決人質危機成為卡特政府的第一要務。
在人質發生以后，美國與伊朗數次談判未果，迫于大陸的巨大壓力，以及連任的迫切性，卡特不顧國務卿萬斯的強烈反對，決定采取軍事行動解救人質。在中央情報局的策劃下。代號為“鷹爪行動”的跨軍種聯合軍事行動就此展開，進行軍事行動是“藍光”軍事小組。這個軍事行動從一開始就意味失敗，由于行動倉促，軍事小組連行動地圖都是錯誤的，再就是行動期間根本沒有詳細地計劃和預備策劃，在4月24日晚十點。，180名士兵和乘8架8架直升機。前往伊朗，但由于地圖的錯誤，飛機降落在沙漠地區，就此導致3架飛機發生故障。這樣根本無法完成任務，卡特得知情況以后，只好下令停止軍事行動。第二天、美國政府向外界公布了美國在伊朗進行武裝營救計劃行動、并且承認軍事行動失敗。 而伊朗得知情況以后，立即將所有人質分散關押，美國就此失去二次武裝營救的機會。
伊朗政府出于報復，公開聲明，只要卡特當總統一天，就不釋放人質，而卡特之所有未能連任總統，伊朗人質危機是最大原因，而伊朗人也是說話算數，在美國新總統里根總統當總統第二天就將人質釋放，就此歷時444天的伊朗人質危機就此結束。也由于此，美國政府把伊朗當做了頭號敵人，恐怖國家，邪惡分子，等一系列“稱號紛紛送給了伊朗”，開始了對伊朗進行最嚴厲的經濟和軍事制裁，隨后開始全力支持伊拉克薩達姆政權。而從引發歷時八年的兩伊戰爭。
而之所以沒有進行直接武力干預，一是如果武力侵犯伊朗，勢必引發全球油價暴漲，這樣讓歐洲盟國不滿，而且也會讓蘇聯從中收益，二是已有情報顯示，伊朗以做出決定，一旦美國出兵，伊朗將全力進攻以色列。如果以色列介入伊朗危機，整個中東將爆發全面戰爭，這將是美國無法承受的代價，所以美國才扶持薩達姆。進行代理人戰爭，但以后的海灣戰爭是美國沒有預料到的，乃至以后的“基地組織”和阿富汗戰爭。
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