引言
自古以來，人類就對世界上未知的事情充滿了好奇心，古代的人們幻想能像鳥兒一樣飛上天空，近代能飛上天的人類開始琢磨飛上地球之外的宇宙，既然現在飛上天的飛機能創造出來，那么飛上宇宙的機器也能制造出來，抱著這種想法的人類開始了一次次的實驗制作，自1961年蘇聯加加林成功駕駛飛船升空后，人類的這一夢想終于得到了實現，但少有人知道的是，第一只飛上太空的除了人以外的地球生物是誰，它最終的下落又如何，畢竟在航天技術并不發達的20世紀，不可能在第一次升空任務中就裝載活人，為了保證載人升天的安全性和成功性，蘇聯早早做過幾次動物實驗，而第一只參加升空實驗的生物，是一條狗，
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1957年，這段時間處于“美蘇冷戰”時期，并且隨著兩國矛盾加劇，冷戰也不斷升級，為了證明蘇聯強軍大國的地位，赫魯曉夫下了大力氣研究航空領域，打算借此向美施壓，
同年10月，第一顆人造衛星在蘇聯上空發射，這枚衛星的成功升空，讓赫魯曉夫洋洋得意了好久，畢竟當時這項成就在一片空白的人類航天史中，很有重量，并且，蘇聯是先于美國發射成功的。
但是，邁出的航天第一步不足以讓赫魯曉夫滿足，為了加快探索宇宙的腳步，赫魯曉夫責令研究人員盡快將載人航天的飛船研制提上日程，然而，這在當時難度還是很大的，因為從來沒有人類進入過太空，人類也對外太空的生存條件了解得不夠詳細，
為此，蘇聯科學家們經過討論，商量出一個實驗辦法，那就是動物研究，在人類科學史上，每一個研究成果背后都是無數的實驗動物尸骨，因此，這一決議很快得到了科研人員的贊同，對于實驗動物對象的選定，經過對比推測，科學家們決定將實驗對象放在狗身上。
02
科學家們最初的設計方案是，選取一只狗，讓它進入太空，并留有一周的食物和水，通過太空艙內的儀器觀察并記錄這只狗的生命體征，之后再做打算，對于這只狗最終的去向，科學家們是打算將它安樂死，總之，被選中的狗狗注定是有去無回的，
隨著赫魯曉夫的催促，科研人員開始迅速尋找“太空預備犬”，考慮到流浪狗生命力遠比家養寵物犬頑強，而母狗又不會像公狗一樣喜歡敞腿小便，不久后，實驗室便搜集了十二只流浪狗，
在這12只狗狗中，流浪母犬萊卡最終經過了一系列失重、高溫的考驗，成為了最終的“太空犬”，萊卡作為流浪狗，它的血統并不明朗，根據當時實驗人員的記載，萊卡性格溫順冷靜，而在蘇聯的官方記載中，萊卡具有薩摩耶的血統。
03
在火箭升空的前三天，不少科研人員帶著各家的寵物犬和它玩耍，1957年11月3日，萊卡被正式送上了火箭，艙門關閉前，在場的科學家們紛紛親吻了這只為科學獻身的萊卡。
鑒于當時的技術有限，火箭進入太空后，沒有返回設定，升空的萊卡和火箭艙最終的歸宿只能是作為“太空垃圾”永久地停留在地球之外，
在火箭升空第四天，蘇聯官方宣稱因為火箭艙內氧氣不足，迫于無奈，要提前將萊卡安樂死，當時，眾多民眾為萊卡留下了遺憾的眼淚，然而在2002年，俄羅斯通過前蘇聯的機密文件揭開了這則謊言，
其實，萊卡并非進入太空第四天安樂死的，而是在火箭升空的5到7小時內，因為散熱裝置失靈被困在高溫艙內活活熱死的，至于裝置失靈的原因，則是由于火箭研制的過程中，時間過于倉促導致設計存在紕漏所造成的。
結語
萊卡雖是一只流浪狗，可也是一個鮮活的生命，至今也有人無法接受蘇聯當時的做法，用活體生物進行各種實驗也一直是人們爭議的對象。但萊卡的犧牲并非沒有意義，它作為第一只登上太空的生物，它的犧牲引發了人們對于實驗動物問題的探討和思考，甚至換來了人類對宇宙探索的寶貴經驗，至今萊卡也被人銘記，羅馬尼亞曾發行過印有萊卡頭像的郵票，俄羅斯留有萊卡外形的紀念碑，美國NASA則是在火星一處土壤取樣地為其取名為“萊卡”。時至今日，萊卡的尸體還在外太空漂流，而每每望向天空，總有人會紀念萊卡，
