慘烈的錫拉庫扎戰役打了兩年之久，最后還是以雅典人的慘敗而告終。這次的失敗為雅典人敲響了走向覆滅的喪鐘。戰后，雅典人再也沒有向西擴張，這里幾乎成了雅典世界的天然邊界，就算是強大的亞歷山大帝國，也沒敢輕易向西進攻，
自從雅典人在西元前480年和西元前479年戰勝波斯人后，他們成功地接過了統治希臘各城邦的大權。希臘陸軍與海軍的加入使雅典人如虎添翼，使得他們擁有更強大的實力繼續向東擴大版圖，直至小亞細亞，
同時，也得以使雅典人與宿敵鄰國斯巴達展開了曠日持久的敵對戰爭，西元前460年至445年間，雅典與斯巴達之間展開了無數場小型戰役，直到雙方宣布休戰。西元前431年，雙方重新開戰，不過最后在西元前421年再次達成了維持50年和平停戰局面的和約，
然而這個50年停戰協定卻僅僅維持了6年的時間，雅典人最后決定向希臘位于西西里島的錫拉庫扎城邦發動進攻，島上其他城邦都已經與雅典人聯合，唯獨斯巴達人站在了錫拉庫扎一邊，雅典貴族們認為，只要占領了錫拉庫扎，那么這里將無疑成為他們繼續向西擴張的軍事基地。
西元前415年夏季，雅典派遣2.5萬陸軍和1.5萬水軍乘坐130艘戰船向西西里島駛去，率領大軍的3位統帥均為雅典最著名的軍事家——亞西比德、拉馬卡斯和尼西亞斯，然而這3位統帥卻在由誰來指揮全軍和如何組織作戰方面爭論不休、各執一詞，其實互相排擠是他們身上最典型的性格特征，三位所處的社會地位極其復雜，其中的亞西比德還曾因醉酒毀壞雅典神像而以褻瀆圣物的罪名遭到控告，
除此之外，義大利半島上的幾個希臘殖民地以及西西里島上的居民都拒絕為雅典的遠征行動提供任何援助，他們寧可遵守與斯巴達達成永久的和平協議，也不愿再次陷入混戰。特別是當亞西比德因遭到控告從前線被召回后，雅典連最后一點勝利的希望也破滅了。這位將軍并沒有遵從軍令回到雅典接受審判，而是乘船到達了斯巴達，并將雅典的作戰計劃全部泄露給了駐守在那里的敵人。
然而所有的不利條件并沒能阻止雅典陸軍和海軍繼續執行他們的作戰計劃。登陸錫拉庫扎以后，他們迅速建立了灘頭陣地，分別以水路和陸路包圍了錫拉庫扎。然而不幸的是，拉馬卡斯在初期的小規模進攻戰中不幸犧牲，只留下了尼西亞斯一人統帥全軍。
此時多種疾病纏身的尼西亞斯已經根本沒有心思作戰，他寧可選擇圍城也不愿主動發動進攻，如此一來就給錫拉庫扎城里的希臘士兵提供了充足的時間，得以使他們進一步加強了虛弱的防御工事，就在此時，斯巴達援軍也在將軍吉利普斯的帶領下及時趕到了錫拉庫扎。
尼西亞斯下令在錫拉庫扎城周圍修建兩層厚厚的城墻，一層用于阻止駐扎在城里的希臘士兵逃出，另一層則用于阻擋外來援軍的到來，而斯巴達大將軍吉利普斯卻專門為此修建了一道反擊城墻，橫斷雅典人修筑的防御工事，到了西元前414年，吉利普斯已經利用堅固的軍事堡壘將雅典軍隊逼至低地，那里肆虐橫行的瘧疾和其他惡性傳染病成了他的武器，從而進一步削弱了雅典人的戰斗力，
這場圍攻戰一直拖延到了西元前413年，雅典的尼西亞斯在戰場沒有得到半點優勢，而后方已經等得不耐煩的雅典高官們于是派出了增援部隊，任命狄摩西尼為大軍統帥，下令向錫拉庫扎城發起進攻。狄摩西尼到達后不久便成為統領雅典全軍的統帥，并親自率領一支軍隊夜間突襲錫拉庫扎城，妄取再次奪回這座城市的制高點。
戰役初期，狄摩西尼在戰場上取得了些許的勝利，不過當斯巴達將軍吉利普斯下令發起全面反攻之后，這些夜間行軍的雅典士兵們就開始摸不清方向和目標了，此時的吉利普斯已經在這場曠日持久的拉鋸戰中獲得了充足的時間，大量的弓箭和戰船使他的軍隊底氣十足，他們瘋狂地向雅典戰船發起進攻，擊退了雅典陸軍的攻勢，并在海上攻擊雅典戰船，取得了海面上的絕對優勢。
遭到重創的狄摩西尼于是決定率軍撤退，同時建議尼西亞斯迅速撤回雅典，然而接到命令的尼西亞斯卻故意拖延撤軍速度，他試圖利用這個時間盡快擬定有效的作戰計劃，妄圖取得最后的勝利，就在他最終下定決心返回雅典的時候。斯巴達的戰船已經摧毀了雅典海軍的大部分，將敵人逼至唯一的逃生通道——穿過西西里島登陸希臘其他的殖民地，
而此時的吉利普斯也正在仔細思考如何部署下一步作戰計劃，在繼續追擊雅典退兵的同時，他將軍隊兵分幾路，將正在逃竄的兩支雅典隊伍隔離在遠離水域的地方，等這些士兵趕到卡塔尼亞城之后，這些口渴得快要發瘋的雅典士兵勢必會突破敵軍側翼奔向距離溪水最近的地方，隨后斯巴達人將會毫不手軟地把這些士兵一舉殲滅。
瞬間，斯巴達人就屠殺了2萬多雅典士兵，俘虜了7000人，其中包括狄摩西尼和尼西亞斯。被俘虜的雅典士兵全部被烙上鐵印賣做了奴隸，兩位雅典將軍也被酷刑折磨至死，他們的尸體被赤裸裸地拋進了軍營的狗群之中，
與歷史上其他許多最具影響力的戰役不同，這場為期兩年的錫拉庫扎圍攻戰所產生的結果一目了然，雅典軍隊的慘敗意味著他們在陸地和海上軍事優勢的結束，盡管雅典直到西元前404年才完全投降斯巴達，中間得以繼續存在了10年，但經歷了錫拉庫扎戰役的慘敗之后，雅典最終沒落的命運已經是不可逆轉的了。
同時，“假設之后的局面”也成為此次戰役與其他戰役有所不同的一大看點。如果雅典人能夠在登陸西西里島之后立即對虛弱的錫拉庫扎城展開進攻，而不是展開長期圍攻，那么雅典人完全可以在斯巴達的吉利普斯軍隊趕到之前輕而易舉地攻破并不堅固的城防。
一旦錫拉庫扎城落入雅典人的手中，那么西西里島上的其他希臘城邦與義大利半島也將會在武力的迫使下歸順雅典，由此，雅典將會控制地中海的北部地區，為雅典提供了進一步征服北非的軍事基地，到那時，無論是羅馬人還是迦太基人，他們都將無從發展自己帝國的力量，那么兩個世紀后兩國就此地區展開的爭奪戰爭也將不復存在。
盡管遭到了慘敗，但雅典人并沒有甘心被外人控制和統治，希臘各城邦也因此一直過著動蕩不安的日子。錫拉庫扎戰役更加引人注目的地方還在于其產生的持久影響力，這場戰役之后，雅典西部領土再也沒有歸到希臘版圖之下。亞歷山大大帝之所以放棄向西進攻，選擇東部來建立自己強大的帝國，這是因為西元前413年的那場錫拉庫扎戰役永遠地成了阻止希臘向西擴張的主要因素。
參考資料：《世界古代戰爭全紀錄》、《希臘史》、《希臘人的戰爭》
