時代周報記者 羅晶
當世界還沉浸在兩款covid19肺炎疫苗帶來的喜悅之時,冷鏈即將成為下一道考題。
11月22日,美國聯邦政府covid19肺炎疫苗項目負責人Moncef Slaoui宣布,美國有望在未來不到三周內開始首批covid19肺炎疫苗接種,并可能于明年5月令全美70%的人對covid19肺炎免疫。此前,輝瑞與Moderna公布的covid19肺炎疫苗三期結果顯示,輝瑞疫苗的臨床有效率達90%,Moderna疫苗達94.5%,大大超出各方預期。
然而,即便covid19肺炎疫苗能快速上市,如何將其安全運送也是一個世界級難題。其中,部分疫苗最低達-70℃的儲藏和運輸條件,讓很多國家和地區望而卻步。NPR評論:“這甚至比南極冬季平均氣溫(-60℃)還低。”
根據WHO數據,由于冷藏失效等原因,疫苗中有5%―20%在分發過程中變質,在一些地區,這個數字可以高達50%。因此,若要使全世界78億人獲得免疫,需要至少100億劑covid19肺炎疫苗。
“盡管發展大陸家在能夠保存疫苗的冷鏈運輸方面取得了巨大進展,但在世界78億人口中,有近30億人居所的儲存溫控不足以支持covid19肺炎免疫接種,”美聯社報道指出,
-70℃的挑戰
疫苗作為生物制品,對溫度極其敏感。
一般來說,疫苗冷鏈按照溫度的不同,分為深度冷鏈(-70℃)、凍鏈(-20℃)和冷藏鏈(2℃―8℃)。流感疫苗在2℃―8℃的冷藏鏈即可,水痘、帶狀皰疹疫苗需要-20℃的凍鏈,而埃博拉疫苗則需要-70℃的深度冷鏈。
輝瑞和Moderna的兩款covid19肺炎疫苗都是mRNA疫苗,儲存條件十分嚴格。Moderna疫苗必須在-20℃的條件下運輸,在該溫度下可保存6個月,疫苗解凍后,在攝氏2℃―8℃之間的冰柜中可保存30天。輝瑞的疫苗所需要的冷鏈條件更加苛刻—必須在–70℃的溫度下儲存,一旦轉移到冷藏溫度(2℃―8℃)的冰柜里,必須在5天內進行注射完畢。
物流專家們警告說,世界上大部分地區缺乏適合儲存covid19肺炎疫苗的冷藏設施,這些地區包括中亞的大部分地區、印度和東南亞的大部分地區、拉丁美洲大部分小國,以及非洲部分地區,
即使在發達國家,達到這種冷鏈條件也絕非易事,
據美國媒體報道,目前世界范圍內只有25或30個國家擁有超冷基礎設施,即使在美國,普通的診所或者藥店也只有普通的冷藏柜,并沒有深度冷鏈的設備,
一旦冷鏈設施拖后腿,有效的疫苗接種計劃將無法實施,
不僅如此,疫苗生產出來后,從制造商到診所之間的每個步驟都有可能影響疫苗注射:交通管制可能導致交貨航班延誤,長途運輸過程中可能出現冷卻設備失靈,冰柜異常可能導致疫苗變質。當前大部分備選covid19疫苗都要求注射兩次,中間需相隔三到四個星期,這讓冷鏈儲存疫苗的困難程度又加重。
另外,由于疫情在世界范圍內傳播,疫苗的分發還將涉及不同國情和文化的差異,這讓其復雜程度又成倍上漲,
各國群策群力
面對疫苗冷鏈難題,多個國家和國際組織正在作出努力。
國際航空運輸協會(IATA)理事長兼CEO亞歷山大·德·朱尼亞克(Alexandre de Juniac)將其稱之為“世紀使命”,在他看來,“全球航空貨運業必須扛起確保疫苗安全運輸的大旗,各國政要需推動物流鏈合作,確保設施、安保和邊檢流程暢順,為即將到來的疫苗分發做好準備” ,
國際物流巨頭敦豪(DHL)與麥肯錫公司(McKinsey &Company)近期聯合發布的一份白皮書顯示,100億劑covid19肺炎疫苗需要約20萬次托盤裝運、約1500萬次冷卻箱運送以及約1.5萬架次航班運輸。
在美國,包括紐約州在內的多個州已經宣布,將斥巨資購買專業冰柜并建立疫苗區域分配中心,
北卡羅來納州立大學部教授兼工業與系統工程系系主任朱莉·斯旺(Julie Swann)指出,在一些沒有區域分配中心的地方,可以選擇當地有冷柜設備的大型醫院,并將其建成臨時分配點。
朱莉·斯旺還表示,由于冷鏈條件不同,美國各地選擇輝瑞和Moderna的疫苗也會有區別,“輝瑞可能更適合人口稠密的城市,而Moderna在偏遠地區的安全性會更高。”
在一些欠發達地區,例如非洲,穩定的電力供應是天方夜譚,疫苗的冷藏存儲也受制于此。
為了保證這些地區的的疫苗運輸,國際組織正在當地組織安裝太陽能疫苗冰柜—在屋頂安裝太陽能板,為儲存疫苗的冰柜供電,確保疫苗存儲的穩定性。
《華爾街日報》還認為,欠發達地區可以參考非洲之前成功配送埃博拉疫苗的經驗,畢竟埃博拉疫苗的冷鏈條件也很苛刻,
“埃博拉疫苗能在非洲配送并不容易,主要依靠特制的深度冷藏柜、發電機和經過特訓的工作人員,”剛果共和國外科醫生、曾經供職于WHO傳染病控制中心的盧卡斯·伊倫加告訴時代周報記者,“事實上非洲很多地區都無法滿足-20℃的冷鏈條件,更不用說達到-70℃的標準了,因此,在運送疫苗的過程中,工作人員需要使用大量的干冰降溫,防止電力不足導致的冷鏈失效,但有時候可能連干冰都不夠,”
不過,伊倫加也認同美國媒體提出的學習“非洲經驗”的說法:“非洲的社區工作人員和志愿者們有豐富的運送疫苗的經驗,我們的基層疫苗工作人員可以用干冰、用太陽能發電設備等方式將疫苗運送到最動蕩、最危險的地區。我相信這些經驗也適用于世界很多地區。”
“covid19肺炎疫苗的供應鏈將是有史以來最復雜的(醫藥物流)供應鏈之一。”約翰·霍普金斯大學部醫療運營管理學教授Tinglong Dai表示。