在人們印象里，湖北之地古屬荊州，曾為楚國核心區域，因而被稱為“荊楚大地”，其文化風俗也被稱為”荊風楚韻“。
那么問題來了：湖北省的簡稱為什么不是荊或楚呢？
一、為什么不簡稱荊？
《尚書 禹貢》記載：“荊及衡陽惟荊州”。這是荊州之名的源頭，成為古九州之一。
以荊州命名，有個說法：當地多產一種落葉灌木，枝條柔韌，可編筐籃，果實可入藥，
湖北省西北部有一座蜿蜒高聳的山脈，遍布這種灌木，因而被命名為荊山，
湖北省也有荊江，是長江中部從枝江到洞庭湖口的一段的別稱，
古人用“荊襄”泛指古荊州及襄陽郡地區。也用古九州中的“荊揚”（荊州和揚州）泛指長江中下游地區。
三千多年前，楚先王熊繹帶領荊山人民劈荊斬棘，使楚國從一個弱小之邦發展成天下霸主，
楚文王時遷都于郢（今荊州市荊州區紀南城），定都長達四百余年，
因而有“荊山楚源”之說，荊州是楚文化的發祥地。
漢朝時，荊州為十三刺史部之一；
三國時期，荊州為群雄逐鹿之地；
南北朝時，齊和帝、梁元帝、后梁蕭銑皆以荊州為國都；
宋代，在今湖北設荊湖北路，“湖北”之名始于此；
……
在歷史上，以“荊”字冠名的是最大行政區，今湖北省大部分長期屬于荊州轄境，
荊州歷史悠久，文化燦爛；何況已有以古九州用做省份簡稱的，如河南省之“豫”，河北省之“冀”，
可見，用“荊”做為湖北省的簡稱挺合適。但事實卻未如此，
據說反對的聲音主要在于：
其一，“荊”字本意代表一種貶義：
荊常與有刺的棘叢生，如荊棘，象征坎坷多難；“荊”字從艸，從刑。指一種”鞭打犯人的專用枝條”，也是一種刑具，例如荊革、負荊請罪；寓意貧寒窮苦，如荊柴、荊門、荊室、荊釵裙布(以荊枝為釵，粗布為裙)。
其二，行政區重合。
今湖北省已有個地級市–荊州市，若湖北省再簡稱“荊”不合適，
二、為什么不簡稱楚？
先秦時期，楚國先后成為“春秋五霸”、“戰國七雄”之一，統一南方諸國，逐鹿中原，疆域遼闊，威震天下，
在春秋階段，晉、楚國百年爭霸是主要歷史事件，以致有“楚材晉用”的成語；戰國時期，楚國是秦國統一進程的強敵。
即使到了秦末，以項羽為首的楚人集團成為推翻強秦統治的中堅力量，“亡秦必楚”、“四面楚歌”成為著名的歷史典故。
孫儷主演的熱播劇《羋月傳》講述的是，楚國公主羋月遠嫁秦國，最后成為政治家、大陸歷史上第一個被稱為“太后”的波瀾起伏的人生故事，
自古荊、楚通用，指代楚國、江漢流域甚至南方：
“荊岑”指荊山，泛指楚國境內高山；
“荊吳”指春秋時的楚國與吳國，也泛指長江中下游地區；
《詩經 商頌》中有“維女荊楚，居國南方”；
“楚天”泛指南方天空。
……
楚國在長達八百多年的歷史里，創造了燦爛的楚文化，它與中原文化、巴蜀文化、吳越文化、齊魯文化等，共同組成了中華文化的主體，
湖北，則是楚文化的核心地區，楚國的中心、祖陵以及大多數文物精華，都在于此，
楚地及楚文化，千百年來被人們歌頌，
例如屈原創作的“楚辭”，以及“吳鉤明似月，楚劍利如霜”“馮夷空自舞，楚客不堪聽”“楚水逢鄉雁，平陵憶故園”等。
可見，“楚”字很有文化韻味，而且比“荊”字多了雄霸之氣，
于是在現實中，在湖北，除了車牌上是“鄂”，在很多方面多用“荊楚”指代湖北，
例如荊山楚水、荊楚健兒、鳳鳴楚天，有著名的《楚天都市報》，人們也喜歡用“楚”取名字等等。
同時，很多人認為把湖北省的簡稱改為“楚”，更符合歷史文化和現狀，對湖北省的發展會更有影響力和推動力，
2011年，湖北省工商聯開展湖北商人征名活動，“楚商”高票當選，湖北省也每兩年召開一次楚商大會，
但是也有反對的聲音，主要在于：
其一，“楚”字本意含有貶義，
《說文解字》中解釋“楚”字：“叢木也，一曰荊”。荊、楚均本指一種枝干堅韌的灌木。因而“楚”字的本意也指古代的刑杖，如捶楚、楚掠、楚撻，
它也有“痛苦”之義，如苦楚、痛楚、凄楚等，
其二，楚國疆域廣闊，楚文化輻射范圍廣，難以以點代面。
《戰國策 楚策》：“楚地西有黔中、巫郡，東有夏州、海陽，南有洞庭、蒼梧．北有汾陘之塞、郇陽，地方五千里，”
楚國鼎盛時的疆域，覆蓋今湖北、湖南省全部，以及陜西、重慶、河南、安徽、江蘇、江西、浙江、貴州、廣東的一部分地區，
楚文化輻射范圍廣，影響深遠，
例如楚的國都并不只在湖北省，陳（今河南省淮陽）、壽春（今安徽省壽縣）等均曾為其國都。
很多地方也有楚文化遺存，例如項羽故里的江蘇省宿遷在弘揚“西楚文化”，岳麓書院的“惟楚有才，譚老師地理工作室綜合整理于斯為盛”題匾是湖南文化的名片，
因而有人擔心，如果湖北省簡稱楚，既沒有唯一性，也會引起其它省的異議、反感。
其三，“楚”地名文化在湖北早已失傳。
隨著楚國被秦國攻滅，帶“楚”字的地名在湖北逐漸消亡，更少見于官方語言中，
自楚亡的幾千年以來，湖北之地的行政區劃名稱里，無論路、道、州、節度使、布政使司、行省、省，還是軍、郡、府、直隸廳、行政督察區、行政公署、縣、區里，都鮮見“楚”字。
這說明，楚文化未能得到很好地傳承，
這是個很奇怪的現象。
三、為什么不簡稱漢？
湖北之地與“漢”字淵源頗深，
漢江是長江的最大支流，在湖北省匯入長江；
白居易的《和答詩十首 和思歸樂》中有“漢水照天碧，楚山插云青”；
湖北省有廣袤的江漢平原，是全國著名的糧食產區；
隋代在湖北之地設有漢江郡、漢陽縣，宋代設有漢陽軍(地方行政單位)，元至清代均設有漢陽府；
民國時期，設有漢口市，且為國民政府直轄，1947年底成立江漢行政公署。
而且，也有以河流做簡稱的省份，例如江西的“贛”（贛江）、湖南的“湘”（湘江），
可見，以“漢”做為湖北省的簡稱，看似也貼合，
但是筆者認為：
其一，“漢”之簡稱，適合武漢市而不是湖北省，
漢江在流入武漢時匯入長江，因而武漢又稱“江城”。
現在省會武漢的市轄區里，就包括有江漢區、漢陽區、漢南區。
武漢也往往簡稱“漢”，如媒體經常報道 “***來漢***”。
另外，陜西省地級市漢中，是漢江的發源地，曾設有漢中郡（轄地包括湖北省西北部），也是漢文化的重要發祥地。因而它也自稱為“漢”，媒體經常報道“***來漢***”。
當然，漢中只是個地級市，是無法與國家級中心城市武漢比拼的，
其二，“漢”字涵義廣大，
“漢”文化的影響深遠，已衍生出漢人、漢族、漢服、漢字等代表中華民族、大陸的深厚涵義，
顯然，“漢”字比“楚”字的涵蓋面更廣，湖北省更加承載不起。
四、為什么不簡稱郢？
楚國曾定都于郢（yǐng，今荊州市荊州區），長達四百余年，
因而郢也代稱楚國，例如“郢人”指楚國人，有成語“郢書燕說”，
《史記 楚世家》記載：“楚考烈王二十二年┅┅東徙都壽春，命曰郢，”
壽春即今安徽省壽縣。
楚國遷都壽春之后不忘故國，仍稱國都為“郢”，并將所居的村落改用“郢”的稱謂。
例如在安徽省一些地方，至今遺存有帶“郢”的地名。
可見，在地名方面，郢比楚幸運，傳承了楚文化的香火余脈，
但是，郢字比較生僻，而且與“楚”字類似，涵蓋范圍廣。
五、為什么簡稱鄂？
我們來看看“鄂”到底是什么意思，
第一眼看到這個“鄂”字，很多人都會聯想到鱷魚的“鱷”，這兩個字長得很像，其實在古代，這兩個字就是通假字，它的意思就是鱷魚。
在遠古時代，大概四千多年以前，長江、黃河流域分布著大量的鱷魚，這種鱷魚在古籍里的名字叫“鼉（tuo2）”，鼉就是今天的揚子鱷，已經屬于瀕危保護動物了，但在四千年前是很多的。當時黃河流域的一個部落就以捕鼉為生，他們的圖騰就是鼉，他們的部落名字叫噩，
這些字長得很像，因為在古代，鼉、噩、鱷、鄂都是通假字，意思都是鱷魚。所以后來這個部族建立了一個自己的小國，就叫鄂國，這是鄂國第一次出現。
鄂國的位置在現在山西一帶的黃河邊。它的出現非常早，在夏商時代就有了，而到了周代，周成王把他的弟弟叔虞封于山西，建立了一個新的國，這就是強大的晉國，可見鄂國要比晉國的歷史久遠得多。
但晉國發展起來后，就把鄂國吞并了，鄂國遺民就開始往南逃難，逃到了現在河南南陽一帶，南陽現在仍然有鄂山為證，后來鄂國又惹了周王室，周又派人討伐鄂國，鄂國人又繼續開始往南逃難，逃到了今天湖北鄂州市的梁子湖邊，
鄂國人一路從山西逃到湖北，心想這下夠遠了吧，可以好好過日子了吧，就在鄂州建立了一座鄂王城，作為鄂國的國都，準備好好過日子。現在湖北鄂州的大冶仍然有鄂王城的遺址，
湖北大冶的鄂王城遺址
讓鄂國人沒想到的是，湖北這里也有一個和晉國一樣強大的國家，名叫楚國，楚國的第六任君主熊渠看鄂國好欺負，也帶兵來打鄂國。鄂國一下就被滅了，這個歷史悠久、一路逃難的國家就這樣退出了歷史舞臺。
但是，雖然鄂國沒有了，歷史并沒有忘記鄂國，楚國吞并鄂國后，看鄂國的鄂王城建得不錯，風水極好，就把楚國的國都也定在了鄂王城。從此開始鄂王城就一直是楚國的國都，直到兩百年后，楚文王才把國都遷到郢，也就是現在的湖北荊州，
歷史沒有忘記鄂國。秦始皇統一大陸后，開始實行郡縣制，在鄂王城這里也就是現在的湖北鄂州設立了鄂縣，“鄂”這個地名就開始一步步延續下來。
鄂縣最輝煌的時期是在三國時代，孫權把自己吳國的國都定在了鄂縣，還給鄂縣改了名，叫做“武昌”，意思是武運昌盛，大家注意，孫權的“武昌”是指鄂州，不是現在武漢三鎮之一的武昌。
也就是說，雖然鄂國沒有了，但“鄂”這個字已經是深入人心了，隋朝時，鄂縣升級了，建立了鄂州，下轄江夏、武昌、永興、蒲圻四個縣，江夏縣，就是現在武漢三鎮之一的武昌。武昌縣，就是現在的鄂州，蒲圻縣就是現在的赤壁。
在湖北歷史上，這是“鄂”字第一次作為高級別行政區的名字出現，后來唐宋都沿用了鄂州的建制，大家都知道，岳飛去世后被南宋朝廷追封為鄂王，
元朝開始實行行省制，湖北先是叫做荊湖省，后來又叫湖廣省，省會都在鄂州，這個鄂州是現在的武漢武昌。因為省會一直叫鄂，歷史上也一直叫鄂，所以湖北省經常被稱作“鄂省”，漸漸地“鄂”就成了湖北省的簡稱，
(責任編輯：郭寧_NBJS11658)
簡稱鄂很好，不能簡稱楚。我愛我(鄂)家！