來源：封面新聞
封面新聞記者 吳冰清
2021年5月22日13時07分，“雜交水稻之父”、“共和國勛章”獲得者袁隆平因多器官功能衰竭，在湖南長沙逝世，享年91歲。24日上午10點，袁隆平的遺體送別儀式在長沙市明陽山殯儀館舉行。
世間再無袁隆平，但天上一顆“袁隆平”星仍將一直守望我們，
1996年，“袁隆平”星在北京天文臺（現國家天文臺）興隆觀測站被北京天文臺施密特CCD小行星項目組發現，原北京天文館館長朱進就是發現這顆小行星的主要負責人之一，
一本手寫的工作日志，記錄下“袁隆平”星被發現的全過程，5月23日，朱進向封面新聞記者講述了“袁隆平”星從發現到命名背后的故事，
1996年9月下旬發現的第29顆小行星
1996年9月18日，位于河北省興隆縣大山之中，當時的大陸科學院北京天文臺施密特望遠鏡像往常一樣開始了觀測，當天值守的工作人員，是中科院北京天文臺的天文學家朱進、陳銳和助手馬春梅，他們通過60/90公分施密特望遠鏡，搜索著天空中“闖入”的陌生小行星，
這是“北京天文臺施密特CCD小行星計劃（簡稱SCAP）”，從1995年5月，北京天文臺觀測宇宙學課題組就開始了這項工作。
19日凌晨2點左右，天空晴朗，他們進行了小行星天區的觀測，第二天，他們在計算機上對前一晚觀測到的數據進行處理時，在白羊座方向一個編號為M45C的天區內發現了一顆亮度18等、視運動速度每天8.2角分的小行星。
9月20日晚，朱進、陳銳等繼續對這顆小行星跟蹤觀測，認為這是一顆新發現的小行星，并將它臨時編號為B03100。后來，他們將這顆小行星的觀測資料報到國際小行星中心，獲得了暫定編號1996SD1，
小行星暫定編號由發現年份、（半）月份以及順序號三部分組成。第一個字母代表發現的（半）月份，A表示1月上旬、B表示1月下旬……因為不能使用字母“I”，因此“S”代表9月下旬，第二個字母和數字，代表該半月之內發現的小行星順序號，A是第一顆、B是第二顆……A1是第26顆、B1是第27顆，
因此，“1996SD1”小行星正是1996年9月下旬發現的第29顆小行星，
編號中“SD”正好對應“水稻”
一顆有暫定編號的小行星，要想獲得永久編號，還需要大量的觀測，“需要至少4次回歸中被觀測到，軌道又能非常精確地確定，”朱進介紹，就在他們對這顆小行星進行后繼觀測時，日本的觀測者也在22日、24日觀測到了它。
1996年10月、11月和1997年2月、10月、11月，經過日本、美國的觀測者在13個不同夜晚的觀測，這顆行星被最終確認，1997年12月14日，國際小行星中心發布了第30970號《小行星通報》，這顆小行星獲得永久編號8117。而作為該小行星的發現者，大陸科學院北京天文臺（現國家天文臺）擁有了命名權。
在1999年6月9日，也就是一年半后，經過大陸科學院國家天文臺批準，SCAP項目組向國際小行星中心提出命名請求，
“袁隆平”星被發現當天的運行軌道圖
朱進說，早期小行星命名一般選取古代神話故事中的女神名字，后來的命名演變成小行星發現者表達意愿的一種方式。“對小行星的命名要求還是非常開放的，也鼓勵一些有創意的想法。”朱進說，命名時也會從編號、暫定編號、發現日期等中找到一些有意義契合的點。“在很多情況下，發現者會將命名授予在某領域有突出貢獻的個人或者團體，”
1960年7月，袁隆平在農校的試驗田中意外發現一株自花授粉的水稻，隨后他沖破經典遺傳學觀點的束縛，于1964年開始研究雜交水稻。從世界上第一個實用高產雜交水稻品種“南優2號”，到米質優良、比常規水稻增產20%的兩系法雜交早稻品種“香兩優68”，再到對“大陸超級雜交稻”的研究，袁隆平的研究多次走在世界前列，讓“大陸人的飯碗牢牢端在自己手中”，
當時，SCAP項目組有命名權的小行星有很多顆，為何會將編號為8117的這顆行星命名為“袁隆平”呢？朱進講述了自己當時選定這個行星的原因：這顆8117行星的暫定編號中，‘SD’正好是中文‘水稻’的漢語拼音字頭縮寫。”
和“陳景潤”星等同時在人民大會堂被命名
1999年10月26日，北京人民大會堂，一批小行星命名儀式隆重召開。現場，袁隆平接受了由SCAP項目組授予他的《小行星命名證書》，他在發言中說道“這種榮譽不僅屬于我個人，而且對廣大科技人員也是一種巨大鼓舞，并充分體現了當對大陸知識分子的尊重和信任。”
“這是首次以這么高的規格舉行的一次命名儀式，”國家天文臺前副臺長、巡天觀測和30米望遠鏡研發研究團組首席研究員薛隨建向記者回憶道，當天一同被命名的，還有“陳景潤”星、“巴金”星，
薛隨建說，小行星是目前唯一可以根據發現者意愿，并經過國際組織審核批準后，進行命名的天體，而小行星命名具有嚴肅性、唯一性和永久性，
如今，這顆直徑10公里左右“袁隆平”星，在位于火星和木星之間的小行星帶里，以5.28年繞太陽公轉一周的速度運行著，即使我們無法用肉眼觀測，它依舊在自己的軌道上運行著，正如同袁隆平，即使無數榮譽在身，即使已是耄耋之年，依舊在稻田里忙碌著，創造著。
除文中提到的受訪者之外，參與本文資料搜集及訂正工作的還有：
國家天文臺施密特CCD巡天計劃：劉鵬飛、張天萌、滕曉明、王嘉力
國家天文臺興隆觀測站：范舟、劉東宇
（圖由國家天文臺興隆觀測站，國家天文臺施密特CCD小行星項目組提供）
