艾滋病(AIDS)是一種嚴重的慢性進行性傳染病，由HIV(人類免疫缺陷病毒)入侵引起，破壞人體免疫功能，引起各種不可治愈的感染和腫瘤，最終導致死亡。
艾滋病病毒主要存在于艾滋病病毒感染者或艾滋病患者的體液中，包括血液、精液、陰道分泌物、乳汁、傷口分泌物等，任何能引起體液交換的行為都有可能傳播艾滋病毒，艾滋病毒的傳播途徑有三種：性接觸傳播、血液傳播和母嬰傳播。世界上大約四分之三的艾滋病毒感染是通過性渠道傳播的。艾滋病毒在人體外的生命力非常脆弱，在體外室溫下只能存活幾個小時到幾天，可以用肥皂熱水洗，也可以用漂白粉殺滅；空氣和水，咳嗽和打噴嚏，蚊蟲叮咬，共用廁所，共用電話，共用餐具，禮貌的親吻，游泳和擁抱都不會傳播。
艾滋病初期癥狀有哪些
有些患者在艾滋病病毒感染初期沒有臨床癥狀，但大多數患者在艾滋病病毒感染后6-6周會出現由艾滋病病毒血癥和免疫系統急性損傷引起的臨床癥狀。艾滋病的最初癥狀主要如下：
1.呼吸道感染癥狀：發熱、乏力、咽喉痛、全身不適等上呼吸道感染癥狀；
2、頭痛皮疹：有的有頭痛、皮疹、腦膜腦炎或急性多發性神經炎；
3.淋巴結：頸部、腋窩、枕部有腫大淋巴結，類似傳染性單核細胞增多癥；
4、肝脾腫大。
如何及早發現艾滋病
如果有人懷疑自己可能感染了艾滋病，建議他注意時間控制，因為艾滋病病毒在人體內有所謂的“窗口期”，
目前醫學界對于窗口期有很多爭議，有的說6-8周，有的說3個月，最保守的說法是6個月！大陸同意是三個月。窗口期應從高危行為或輸血時間開始計算，也就是說，如果1月1日有高危行為或輸血，那么抗體檢測的時間應該是從1月1日起6周，也就是2月12日，感染者中的艾滋病病毒數量將在此時達到高峰，傳染性很強。急性感染也發生在這個時期。目前，國際公認的窗口期為6個月，但隨著檢測方法的進步，窗口期已大大縮短，
感染艾滋病毒后4-12周可能會出現抗體，窗口期結束時，HIV抗原被很多HIV抗體中和，所以檢測不出來。因此，在潛在期，應檢查抗艾滋病病毒抗體，以診斷患者是否是艾滋病病毒攜帶者。但如果艾滋病病毒不多，體內病毒含量少，在混亂中容易被機體觸發的抗體中和，從而在潛在期檢測不到抗原，對急性艾滋病患者無法做出正確的初步診斷。
潛伏期結束時，HIV抗原迅速上升，應區分體內的HIV復制。艾滋病的臨床癥狀和體征層出不窮。因此，在潛在期，定期檢測艾滋病病毒抗原的數量可以盡早檢測出艾滋病病毒，可以作為評估藥物治療療效和預測艾滋病癥狀是否緩解的預后體現。
