常見性病包括淋病、梅毒、非淋菌性尿道炎、尖銳濕疣、沙眼、下疳、生殖器皰疹、滴蟲病、乙型肝炎和艾滋病，其中梅毒、淋病、生殖器皰疹、尖銳濕疣、下疳、非淋菌性尿道炎、性病性淋巴肉芽腫和艾滋病等8種性病被列為mainland China重點防治對象
性傳播疾病在許多方面危害人類健康。如果不能及時發現和治療性病，不僅會損害人的生殖器官，導致不孕不育，還會損害心臟、大腦等人體重要器官，甚至導致死亡，有些性傳播疾病一旦感染很難治愈，如尖銳濕疣、生殖器皰疹等，
相當一部分性病患者癥狀較輕或無明顯癥狀，但可通過各種性病傳播途徑傳播給其他健康人群。
性病的流行也給家庭帶來了嚴重的危害，比如淋病，通常，夫妻中的一方會因為某種原因感染性病，然后通過夫妻間的性生活傳染給另一方。家庭中的孩子要么通過母嬰傳播，要么通過日常接觸感染，使整個家庭深受其害。
有人認為性交后服用抗生素或定期使用抗生素(有的人每月注射一次青霉素，有的人定期服用紅霉素或外用抗生素“約”霜)可以預防性病，這種做法是錯誤的，甚至是有害的。
首先，性病的種類很多，不可能有什么對所有性病都有效的抗生素，對病毒引起的性傳播疾病(生殖器皰疹、尖銳濕疣)使用抗生素根本無效。
其次，即使是細菌引起的性病，抗生素對其有效，但如果是出于預防的目的，那么用什么抗生素，用多少抗生素，并沒有嚴格的爭論。如果隨意使用“約”，并不會殺死病菌，反而會誘發病菌對抗生素的抗藥性，使以后的治療更加麻煩，
最后，如果性交后使用抗生素，如果感染了性病，使用的抗生素會掩蓋癥狀，阻礙診斷，導致病情延誤，
