正常的陰莖勃起發生在性刺激和性沖動之后，但如果長期的陰莖勃起在沒有性沖動或性欲的情況下發生，通常稱為陰莖持續勃起。
說到陰莖勃起這個名字，國外有個故事。1824年，外國學者高維維首次發現這種罕見的勃起疾病后，他不知道該怎么稱呼它，后來，他想到了神話傳說中的希臘神陰莖(希臘語中的普里阿普斯)，它被古代人視為生育、農業生產和狩獵的守護神，上帝和他的陰莖也被夸張地刻在木柱上，站在田野和果園里，作為對上帝的偶像崇拜。中文翻譯是根據實際情況意譯，有時稱為陰莖例外勃起或勃起疼痛。
過去認為海綿體靜脈流出道梗阻導致血瘀，海綿體瘀血滯后，血液粘度增加，血液含氧量降低，pH值降低變酸，二氧化碳含量增加，進一步引起海綿竇與海綿竇之間的間質性水腫，最終導致靜脈血管栓塞、凝血、血凝塊組織化、海綿體纖維化，海綿體成為一條不能再充血直立的實性索
近年來，隨著科學研究的深入，對持續勃起的原理已經有了清晰的認識，陰莖持續勃起可分為兩種型別，即高流量型(非缺血型)和低流量型(缺血型)。前者是由于動脈血流入過多，靜脈流出不受阻，此時海綿竇的平滑肌并未松弛，因此過多的血液流入只是部分擴張了竇腔，大部分血液直接通過未受影響的室管膜下靜脈叢流出。所以海綿竇內沒有淤血和缺血，一般不會出現疼痛。低流量持續勃起主要由海綿體靜脈阻塞引起，此時動脈血供也減少。因此，組織缺氧和酸中毒發展迅速，容易引起海綿體平滑肌和小動脈壁麻痹，引起海綿體腔內血栓形成，導致靜脈輸出管道完全閉塞，海綿體中極高的壓力導致動脈輸入完全停止。由于海綿體缺血缺氧，可出現劇烈疼痛，
不管是什么型別的陰莖持續勃起，表面看起來都是陰莖長時間充滿勃起，而陰莖后側只有兩塊海綿小心填充，尿道海綿也沒有充滿，所以龜頭比較軟。兩種型別的區別在于高流量陰莖的膚色和彈性還是不錯的，一般不會有疼痛感，有時勃起持續幾天后性功能仍能維持，而陰莖低流量皮膚因嚴重缺血而呈青灰色，海綿硬如木，疼痛劇烈，行走不便。如果不及時治療，很快會導致海綿的小梁結構壞死纖維化，應作為急癥處理，避免永久性陽痿的后遺癥。
持續性勃起主要應查找其原因，進行針對性治療。如果病因不容易一下子找到，也要及時治療，早期可向海綿體內注射白楊素等血管收縮劑，使海綿竇收縮，血液迅速排出。如果注射后不能解決，應使用較粗的針穿刺抽血，然后用含有血管收縮劑的液體灌洗，使陰莖萎縮。最后真的沒有辦法解決，只好做血液分流手術，但是要做好術后陽痿的心理準備。
陰莖持續勃起不是性欲亢進的表現，而是一種相反的疾病
眾所周知，陰莖中有豐富的海綿狀組織，當這些海綿體組織充血時，陰莖堅硬而勃起。現代醫學已經證實，在某些致病因素的刺激下，陰莖的海綿體靜脈會長時間擴張，而靜脈則會長時間收縮，導致持續充血狀態，久而久之，陰莖的血液循環和供氧都會受到影響，陰莖會明顯腫脹疼痛。事故原因很清楚，比如脊髓損傷，陰莖局部損傷，腫瘤。但是有些還是不清楚，過度性交或者性交時間過長也是可以誘發的，
陰莖持續勃起怎么辦？首先，你應該立即停止性生活，避免一切性刺激，可以服用一些鎮靜劑，比如10-20毫克的安眠藥，一天3次；也可以使用血管擴張藥物，如托拉蘇林25毫克，每天3次，每天1-2次口服或肌肉注射，以促進陰莖靜脈擴張，使陰莖中積聚的血液回流，此外，每天三次服用一些雌激素，如己烯雌酚5毫克，對降低人體對性刺激的敏感性有一定的作用，對于一些頑固性陰莖持續勃起，醫生會用普魯卡因等麻醉劑阻滯脊髓硬膜外間隙或陰部神經，以阻滯脊髓硬膜外間隙或陰部神經麻醉，人為阻斷陰莖勃起的神經反射，擴張海綿體內血管，改善血液回流，在頑固的情況下，需要手術去除海綿體內的血栓，使海綿體與鄰近靜脈重合，從而為血液回流打開一條出路。對于病因明確的陰莖持續勃起，在進行上述治療的同時，必須積極消除這些根本原因，否則舊病仍會復發，
還有一種現象，良性前列腺增生引起的持續勃起
除了前列腺炎的癥狀，陰莖晚上一睡著就會勃起，直到醒來，如果你再睡著，你就會勃起。夜數增加了，一夜4 ~ 5次，尿線會越來越細，
這種癥狀是由前列腺增生引起的。因為前列腺增生、充血、無尿都能刺激陰莖勃起，所以前列腺炎不再是主要問題。治療后癥狀會好轉。無論是藥物治療還是手術治療，都要去當地正規醫院的泌尿科，醫生會根據你的實際情況做出選擇，