陰蒂是整個人體解剖結構中一個神奇而獨特的器官。它是唯一與喚起性欲和感覺有關的器官，它唯一的生理功能是刺激女性的性欲和快感，作為傳入和傳出刺激的情緒中樞，它具有最敏感的受體和最強大的傳感器的雙重作用，陰蒂位于外陰前方大陰唇的前交點處，兩側小陰唇之間，有點類似男性的陰莖，其實就是陰莖的同系物。陰蒂由一對能夠勃起和腫脹的海綿組成，分為頭、體、足三部分，包裹在以彈性纖維和平滑肌束為主的致密包膜中，兩塊海綿的中心面合并成一個梳狀的中間隔膜，陰蒂頭是陰蒂唯一可見的部分，從兩側小陰唇向前延伸和匯合形成的纏繞在陰蒂周圍的皮膚褶皺中露出。下面是陰蒂，許多女性的陰蒂頭在感受到強烈的性沖動之前，已經隱藏在又長又緊的陰蒂包皮中，只有達到一定程度的性興奮，才能明顯暴露，陰蒂頭的直徑和長度約為2-5毫米，它們的尺寸各不相同，即使有10 mm厚，也是正常的。陰蒂體已經包裹在陰蒂包皮內。離開恥骨聯合前下方后，幾乎成直角轉彎，向前向下突出，稱為懸垂，
當通過陰蒂的包皮觸摸按壓某個部位時，可以感覺到陰蒂像火柴棍一樣粗。性興奮后會膨脹，摸起來更明顯。陰蒂體向后分為一對圓柱形的陰蒂腳，比陰蒂頭和陰蒂體大得多，長約40 mm，像從陰蒂體向兩側延伸的兩翼，將陰蒂牢牢固定在骨盆的恥骨支和坐骨支上，陰蒂腳是女性性興奮時重要的充血和腫脹組織。與陰莖一樣，陰蒂在陰蒂海綿體中也有一條附著于橫膈膜前部的懸韌帶，一對坐骨海綿體肌覆寫陰蒂足表面，陰蒂的位置與陰蒂腳在恥骨聯合前界的起點到尿道口的距離有關，據報道平均為25 mm。陰蒂的長度變化很大。從解剖學角度，不可能明確指出陰蒂腳在恥骨聯合前界的確切附著點，也不可能準確描述陰蒂腳附著點與尿道口的確切距離。一般規律，陰蒂體細長的陰蒂頭也較小，陰蒂體短粗的陰蒂頭也較大，但也可以看到相反的情況，
陰蒂富含敏感神經末梢，密度比周圍組織或龜頭高6-10倍，陰蒂的神經支配是陰蒂背側神經，它是陰部神經末端的一個很小的分支，終止于陰蒂頭和身體的神經末梢叢。與本體感受刺激相關的環周小體不規則地分布在陰蒂背側神經的較大神經束上，在傳遞軀體形式刺激引起的傳入沖動中起重要作用，環狀小體在深層壓力感覺和本體感覺中起作用，其數量和質量差異很大，這可以解釋為什么女性在手淫時需要的刺激技術和強度有如此大的差異，而且陰蒂還富含對觸摸非常敏感的自由神經末梢。可以看出陰蒂為什么對觸摸如此敏感。如果熟練地刺激陰蒂，很容易刺激女性的性欲，往往可以使女性在不性交的情況下達到高潮。一般來說，刺激陰蒂的身體比直接刺激陰蒂的頭部要好。此外，陰蒂往往需要長時間的持續而強烈的刺激，畢竟耐受性好，因為隔著一層包皮，特別是接近高潮的時候，需要大力、大幅度的刺激，刺激陰蒂的過程不僅僅是調動女性主觀能動性和性欲的時刻，更是讓女性快速從興奮期過渡到平臺期的時刻，女方必須積極參與，做好引導者和指揮者，向男方明確指出自己最敏感的部位和最喜歡的刺激方法，并隨時充分溝通，糾正男方刺激手法的偏差或不足，否則，不僅浪費時間和精力，還會讓女方感到失望和不安，
據統計，2/3的女性更喜歡陰蒂刺激，只有1/3的女性更喜歡陰道刺激。愿意接受陰蒂刺激的女性認為，陰蒂刺激帶來的快感遠遠強于陰道刺激帶來的快感，雖然性學家已經明確證實了陰蒂刺激在女性性反應中的重要作用，但許多女性仍然不接受這種做法，在大多數性交姿勢中，陰莖不能直接刺激陰蒂。而且由于性反應進入平臺期時女性會陰部肌肉收縮，陰蒂會從通常的外伸位置退回到陰蒂包皮的深部，靠近恥骨聯合的前界，從而遠離陰道口。這種退縮使陰莖更難與陰蒂直接接觸，事實上，在純粹的陰道性交過程中，陰道內陰莖的抽動會通過來回拉動小陰唇及其相連的陰蒂包皮間接刺激陰蒂，尤其是當陰莖向外抽搐，包皮回到龜頭或冠溝時，陰莖的直徑會增加幾毫米，更容易間接刺激陰蒂。
性反應周期中陰蒂的變化
長期以來，人們對性的誤解和對性與生殖系統存在的誤解，嚴重阻礙了人們對性反應過程真相的研究；再加上技術上的困難，比如在一些性交體位或女性處于自我刺激時，臨床觀察受到干擾或根本無法進行，所以最遲介紹關于性反應周期中陰蒂解剖和生理變化的報告，性刺激有兩種形式，生理的和心理的，陰蒂也能對這兩種不同的性刺激做出反應。雖然刺激有兩個來源：軀體的和心理的，陰蒂起著感受器和感受器的雙重作用，但這并不意味著某種形式的刺激純粹是軀體的，因為所有的刺激都必須由更高級的皮層中樞來識別、傳遞和分類，所謂的軀體刺激只涉及身體活動，這種形式的陰蒂刺激是多種多樣的，可以是兩性之間的觸摸或其他方式的刺激，也可以是用被褥或腿的壓力進行的自我刺激。
因此，在使用軀體刺激或傳感器動作這一術語時，它僅指一個籠統的術語，而不是任何具體的啟動手段，在任何女性性刺激方法中，心理因素的重疊總是重要的，不能忽視
會陰對性刺激的第一反應是陰道分泌物增多，導致潤滑的準備條件，從刺激開始到陰道壁出現“出汗”反應只需要10-30秒，而陰蒂的反應沒那么快，普通人誤以為既然陰蒂和陰莖是同源組織，有相似的解剖結構，那么對相似刺激做出反應的時間應該是相似的，所以陰蒂和陰莖一樣，只要性欲沖動，就應該迅速對“勃起”做出反應，但事實證明這種推斷是錯誤的。陰蒂反應的速度取決于性刺激是直接的還是間接的。唯一的直接刺激方法是手動或機械觸摸和按壓陰蒂或整個陰蒂區域，而間接刺激技術是多種多樣的，包括刺激乳房(尤其是乳頭)或陰道(不觸摸陰蒂)、愛撫身體其他可引起性感的敏感區域、各種性渴望或視聽刺激，以及各種不直接接觸陰蒂的性交姿勢。
在數千次對女性性反應周期的直接觀察中，發現在不到一半的病例中可以看到陰蒂頭腫脹反應的臨床證據，血管充血的程度也不一樣，有的勉強可以辨認出來，有的可以將原來的體積翻倍，陰蒂勃起組織主要由支配它的副交感神經調節，這種反應一直與陰莖勃起混淆，陰莖勃起被稱為陰蒂勃起，但在實際調查中發現，除非出現病理性增生和肥大，否則無法見到陰蒂勃起。陰蒂腫脹與小陰唇血管充血平行，陰蒂的供血來源于陰蒂深動脈和背動脈。
一旦陰蒂頭出現腫脹反應，使女性達到興奮狀態的性刺激得以維持，那么這種反應就可以在整個性反應周期中繼續存在，腫脹反應無法提前預測。溶脹反應體積增加的程度和溶脹反應的速度有顯著差異，比如直接刺激時反應迅速而強烈，間接刺激時反應明顯延遲而微弱，
不刺激時，陰蒂的包皮可以稍微收縮但不后退，其自由活動程度明顯不如陰莖包皮或陰囊皮膚。當陰蒂頭腫脹體積增大時，會牢固地固定在原本松散但現在充血的陰道包皮和其下方的陰蒂系帶之間。陰蒂身體也會經歷興奮的充血反應，變粗和生長，這些反應與陰蒂頭膨脹的時間同步。它們是否出現與刺激的來源或型別無關，無論是能連續達到多重高潮的女性，還是不能達到高潮的女性，在性活動中都可能出現陰蒂頭以上和身體反應，這些反應與性能力和性反應程度無關。陰蒂對有效刺激的主要反應發生在性反應周期的平臺期。陰蒂頭和身體會由于陰蒂腳、懸韌帶、坐骨海綿體肌等各種肌束的收縮而從正常的陰部外伸位置后退，緊貼恥骨聯合的前界，尤其是接近高潮時，整個陰蒂頭和身體都隱藏在保護性的陰蒂包皮下，臨床上根本無法觀察到。這時，整個陰蒂體的長度至少減少了50%，平臺期陰蒂體退縮在性交或乳房操作刺激時，陰蒂退縮發生在平臺期結束時。作為性緊張達到性高潮前水平的標志，手動刺激陰蒂區域時陰蒂退縮會發生得更快，通常發生在平臺早期，這往往表明是對觸覺刺激的感覺反應，而不是高潮即將到來的標志，平臺期陰蒂主體的退縮反應是可逆的，如果有意減弱或停止刺激手段，性緊張水平會立即下降，收縮的陰蒂干和頭部會恢復到正常的陰部懸吊位置，當有效刺激重新開始時，陰蒂主體的回縮將重新出現，當平臺期是
由于陰蒂在平臺后期回縮嚴重，無法在高潮時直接觀察陰蒂，所以人們無法確定陰蒂在高潮時會有什么特殊反應。在消退期開始，高潮平臺收縮停止后的5-10秒內，陰蒂會恢復到正常的陰部外伸位置，與陰唇膚色消退同步發生，但陰蒂頭腫脹消退(如果確實發生在興奮期)是一個緩慢的過程，
一般來說，陰蒂頭和陰蒂體的充血和腫脹往往會在高潮表達后持續5-10分鐘或更長時間，至于沒有達到高潮的女性，在停止一切性刺激活動后，陰蒂體靜脈的充血和腫脹往往會持續數小時。
值得提醒人們的是，高潮后陰蒂頭會對任何觸覺或壓力變得極其敏感。所以渴望多次高潮的女性在重新開始新的刺激時要注意避免直接觸碰陰蒂頭，要把注意力轉移到整個陰蒂區域。特別是g點刺激導致高潮終止后，陰蒂及其周圍組織拒絕任何進一步刺激，
所以有人提出女性也有不應期，但一般來說這個時期比男性短很多。