手淫的學名是“自慰”。自慰靠自己的能力解決性的豐滿，發泄性的能量，滿足自己的性需求，從性方面獲得快感和安慰，所以，自慰是一種正常的生理現象。
手淫，俗稱自慰，常用于形容男性，“自慰”一詞廣為流傳。
其實手淫存在于不同年齡的男女之間，有些動物也有手淫行為。自慰從童年就存在，大多是由于不自覺地偶爾玩弄生殖器、穿緊身衣、爬桿等活動，因為摩擦刺激生殖器而引起快感，一般沒有高潮，
手淫多發生在青少年，且相當普遍，青春期后，由于體內生理變化，激素增加，產生性沖動和性欲，對性問題充滿渴望、好奇和幻想，可能是偶爾有機會的時候，或者和別人說話的時候學會了手淫，
有人在這方面做過調查，發現20歲以上的男性90%都有手淫行為。1986年，對上海幾所大學部的男生進行了一項調查，在被調查的353名學生中，310人有自慰行為，占85.3%。另一項針對美國某大學部2200名女學生的調查發現，超過50%的人有自慰行為，
自慰究竟有哪些好處呢
這種行為是人們長大后尋求安慰的一種發泄方式，無論男女都可以通過它獲得幸福。對夫妻雙方都是一種合理的宣泄，尤其是夫妻雙方長期分居或者其中一方生病的時候。
客觀上有助于降低犯罪率，
保持好心情：釋放的內啡肽可以幫助我們減輕生活壓力，
降低前列腺疾病的發病率可以客觀地清理管道，保持我們的前列腺健康
自慰的害處也不得不防
可以間接提高生活的幸福指數，但凡事都有兩面性，要適度，不要過于頻繁。一般一周不要超過一次，但根據體質不同有所不同，如果第二天感覺不適，就要降低它的頻率，如果過于頻繁，對夫妻雙方的健康和生活質量都是非常有害的，
主要危害如下：
太多時候，泌尿系統長期處于充血狀態，如果行為得不到妥善保護，很容易造成尿路感染，甚至損害生殖器官
結果，神經長時間保持高度興奮狀態，容易引起性功能障礙，導致生活質量下降
這種行為身心高度集中，消耗大量精力，容易導致精神萎靡、身體疲勞，不利于工作學習
自慰的利與弊