首先這個命題本來就是個偽命題，是偷梁換柱的概念。中原這個概念在古時候并不是一個固定的區域概念，沒有具體的范圍與界限，它即不是專指河南，也不是專指關中，它是一個籠統的地域、文化概念，大致范圍就是指黃河中下游地區，是指黃河文明圈，即商朝周朝文化區域范圍內。

首先“中原”剛開始不是一個具體的地理概念

“中原”一詞剛開始它不是指具體的某個地方，而是指原野的中間，“中原逐鹿”這個成浯也是指追逐原野上的鹿。商朝時期為區分自己與周邊民族，把四周稱為東夷、北狄、西戎、南蠻。后來周朝繼承了這一理念，并通過禮法對這一理念進一步強化，認為周朝統治區域內（含各諸侯國）是天下之中，四周則是蠻夷。

后來“中原”概念又拓展到文化領域，認為周文明發達，周人舉姿有禮，作事有規矩，住的是城池，而且有文字，懂得恥辱。而周以外的四周部落則是未開化的野人，沒有文字，茹毛飲血，不知羞恥，住的是帳篷，父母子女不分。所以為了區分這種文明與野蠻，周人就把周文明稱為中原文明，而四周則稱為蠻夷。

“中原”作為地域概念在古時候覆蓋范圍非常廣，而且形成也較為漫長。原來是指以河洛盆地為中心的商朝統治區域，后來是周朝統冶區域，包括整個河南、陜西中部、山西中南部、河北中南部、山東西部、安徽江蘇西北部，也就是黃河中下游地區。關中平原是中原地域概念下的一部分，是分子與分母的關系。

這個時期區別于中原地區的國家主要是楚國、吳國、越國等長江流域的國家，因此楚國“不服周”，一直向北擴展，占領了黃淮流域的廣大地區，最后加入到中原國家的行列。吳國、越國強盛后也開始參與中原爭霸。西方的秦國就更不用說了，秦穆公就開始參與中原爭霸。

到了漢代“中原”的概念進一步擴大，泛指整個黃河中下游地區，包括現在的河南、山東、河北、山西、陜西、安徽江蘇北部等廣大地區。區別于中原地區的是江南地區、川蜀地區、西域地區、漠北地區等。淮河以南統稱江南，四川盆地為川蜀，甘肅嘉峪關以西為西域、長城以北為漠北。

中原地區作為一個具體的地理概念是在東晉以后

西晉滅亡后，漢人衣冠南渡，司馬睿在王、謝等世家大族的支持下登基稱帝成立東晉。漢人在回憶追思在北方故鄉的過程中出現了“中原淪沒”、“中原亂離”、“中原覆沒”、“死亡漫于中原”、“中原喪亂”、“中原大亂”、“克復中原”等大量含的“中原”的詞匯，這此詞匯廣泛出現在晉朝的書藉內，傾注了人們心中的中原情結。因此，到了東晉以后“中原地區”作為一個地理概念才廣泛被人們接受。

后來的東晉、南朝的多次“收復中原”、“北伐中原”行動，并不只是收復河南，收復洛陽，而是指收復黃河流域的這一廣大地區，收復整華北地區，南宋時期延繼了這種觀念。同樣北方游牧民越過長城就叫“揮師中原”，占領河北、山西就認為是占領中原，吐蕃、回紇打到長安也叫占領中原，清軍進軍山海關也叫“揮師中原”。

“關中”是一個具體的地域概念，它覆蓋在中原文化概念之下

“關中”是一個具體的地域概念，出現是在戰國時期，是秦孝公打敗魏國后，占據魏國崤函地區，在函谷關進行封關自守，然后才逐漸有了關中這個概念。也就是說沒有函谷關、大散關、武關和蕭關就沒有“關中”這個詞，而這四個關都是戰國時候才有的。后來隨著騎兵、步兵的興起，車戰逐漸退出歷史舞臺，函谷關的險峻作用逐漸減小，東漢未年又在秦晉豫交界處的渭南楊家莊修建了潼關，從這以后關中就指潼關以西。

因此，在春秋及以前的西周還沒有“關中”這個詞匯，有的是“渭河平原”，但這個時候周禮文明已經存在了，而且為了區別于四周的文明叫“中原文明”，因此“關中”它覆蓋在“中原文明”概念之下，關中文化是中原文化的一個組成部分。

陜西、河南作為省名是在元朝開始出現

陜西最早指“陜原”，也指河南陜縣以西的廣大地區。北宋設立有陜西路，到了元代設立陜西行省，這時陜西才作為一個具體的地名出現，從明朝開始沿用至今，其間對管轄范圍經過多次調整，新大陸后又劃出寧夏自治區。

河南做為地名出現是在唐朝，唐朝設立河南郡，后來改為都畿道河南府。北宋時期河南府以西京洛陽為中心，轄今日鞏義、登封、澠池、偃師、孟津、伊川、新安、宜陽、洛寧、嵩縣。南宋時期金國河南府轄區有所縮小，轄今日鞏義、登封、澠池、偃師、孟津、新安、宜陽大部、伊川小部分地區。

到了元朝設立河南江北行省，管轄范為黃河以南（這時候黃河南流江蘇）長江以北的廣大地區。這是河南作為省名第一次出現，后來明朝沿用之今，管轄范圍多次調整，但基本和現在河南省管轄范圍相差不多。

到了明代，朱元璋定都南京，相對于南京的位置長安太靠西邊了，所以就大筆一揮長安改叫西安，從此陜西同西北掛上溝，中原也漸漸專指河南。朱棣遷都北京后，西安也相距北京較遠，慢慢的關中屬于西北地區的觀念也就固化了。

近代以來，海上危脅成為大陸的主要安全危脅，東南一詞也頻繁出現，相較與東南，西北、中原的區域也日漸劃分明確，西北就是陜西以西，中原就是指河南。

所以“中原本來是陜西關中平原的簡稱”這話是嚴重錯誤的，中原是大概念，關中是小概念，關中只是中原大概念下的一小部分，這好比大陸包括河南，河南卻不能代表全部大陸。而且“陜西”一詞相較與“關中”一詞晚出現一千多年，在元朝以前說陜西關中平原是極其不正確的。河南只是狹義的中原地區，縮小版的中原，是相較現在大陸廣大領土而說。