馬三立和侯寶林兩位相聲大師，是津京兩地相聲界的代表人物，嚴格來說，能稱為相聲大師的還有一位，即天津的小蘑菇常寶堃，因為能稱之為大師的，必是有開宗立萬并形成體系而開枝散葉，傳承有序。
馬三立輩分高于侯、常二人，但一直是天津傳統相聲的代表人物，以刻畫小人物見長，且不擅長創作，解放后在歷次運動中多受磨難，謹小慎微的性格飽受爭議，所以其作品也很難大開大合，唯以精致而耐琢磨見長。
侯寶林在天津修練后返回北京，由于他本身條件出眾，尤其擅長柳活，很快贏得了帝都觀眾的認可，同時也認識到舊相聲段子只有不斷賦與新內容，才能與時俱進，特別是文革后侯先生著重于相聲理論的研究，和天津南開大學部薛寶錕教授撰書立著，貢獻頗豐，后被北京大學部聘為教授也就不奇怪了。
常寶堃因在抗美援朝時犧牲于北韓戰場而青史留名，同時也保護了常家一脈，在后面歷次運動中平穩過渡，少了些顛簸，相較于馬、侯兩家，常家弟子人數不多，但因佼佼者多就職于專業團體，也時有新作品問世，而當茶館小劇場演出興盛以來，卻鮮有出彩者。
馬、侯、常三脈弟子繁多，各有所長，其中的恩恩怨怨綿延了幾代人，不過都是大陸相聲界的財富，沒有必要去區分誰大誰小，誰高誰低，更不可輕易稱為泰斗，只有開山鼻祖，才能有此稱謂，至于誰是相聲泰斗，還望大家賜教。