克隆動物并不稀奇,大陸外都有寵物克隆的案例。然而寵物主們都說,克隆寵物在外觀上和自己原本的寵物有一定差別,更沒有原來寵物的性格和記憶,有的寵物主都后悔去克隆了。
克隆是利用體細胞的再造,因為正常的體細胞,除了少數種類的比如紅細胞沒有細胞核沒有染色體組,大多數體細胞都有細胞核,具有整個一套遺傳物質。而之所以成為不同的細胞,是在受精卵分化的過程中,生物活性物質使基因選擇性表達,形成上皮組織、間葉組織、結締組織等等,在不同的組織中,細胞的活性差異也較大,比如上皮細胞因為脫落比較快,所以上皮細胞的分裂增殖比較快,這導致上皮組織可發生癌癥,癌組織增長也比較快。克隆就是重現體細胞的全能性,使它能像受精卵一樣增殖、分化。
克隆的過程可不是人們想象中的復制,復制的只有遺傳物質,而遺傳物質的表達需要經過修飾,比如甲基化、酰基化等改變,而這些是受到外界環境影響的。一個著名的例子是NASA的一對同卵雙胞胎兄弟,兄長是宇航員,總共進行了700來天的航天任務,弟弟則是地面技術人員。NASA提取了兩者的遺傳物質進行研究,結果發現哥哥的某些基因甲基化水平升高,和弟弟有比較明顯的差異,和他自己相比,甲基化水平也改變了。這表明環境確實可以影響基因的表達,那么從一顆體細胞發育來的完整個體,和細胞供體相比,在基因的表達上也會有差異。
目前克隆就是作為研究細胞全能性的工具。目前人類實現了很多動物的克隆,哺乳動物中常見的家禽家畜都可以克隆,豬牛羊貓狗雞鴨鵝等等。寵物克隆是這幾年才漸漸出現的,因為相應技術已經比較成熟了,在大陸外都已經有相關的案例。大陸去年就有一個案例,寵物貓的主人在寵物快死的時候,想要保留它,然后想到了克隆,于是找到基因公司之類的,取體細胞,然后制造了多個胚胎,最后植入觀察發育,保留了一個最靠譜的。然而幾個月后,克隆貓和原來的寵物貓存在外觀和性格的差異。
這種應用對于現代人來說其實算是比較低級的了,當然其實用性還是很強的,只不過由于是相對于細胞供體,是完全獨立發育來的,和細胞供體長得不一樣是情理之中的事情,而性格方面存在差異也很好理解,同卵雙胞胎不都有自己的意識、性格嗎?現在的克隆頂多可以做到克隆一個和原本寵物長得像的,畢竟體細胞取自于之前的細胞,那么細胞遺傳物質在受精卵等階段的變異也差不多,原本是花貓,那么克隆的還是花貓,不過花色的形狀和分布會有差異,花色除了受基因影響,還受巴爾小體的隨機形成的影響。
克隆主要目的是研究細胞的全能性,那么如果可以實現自由地調控細胞的分化方向,讓它長成一顆心臟,就變成心臟,讓它長成肝,它就長成肝,那么未來很多疾病實在不好治太麻煩,那直接換個器官不就完了?這種技術就是干細胞技術,國際上允許此類技術的發展,而完整的人體的克隆卻被中美俄等幾十個國家一致反對。