墨家思想能在戰國時期一度超過儒家，又在天下大一統后退出歷史舞臺，主要與當時的社會環境以及墨家和儒家所維護的階級有關。

墨家里面大部分人屬于社會底層的手工業勞動者，其思想維護的是廣大勞動者的利益，而儒家里面大多是落魄的貴族，維護的是貴族階級利益。所以，墨家雖然在春秋戰國時期比較流行，但是到了后面大一統的漢朝，便不大適用，而維護“君君、臣臣、父父、子子”的儒家思想則更顯其優越性。

1、墨家的“兼愛”思想：維護勞動人民的利益

墨家的創始人墨翟是一個技藝高超的手工匠人，擅長制作各種兵器，據說他曾經花了大約三年的時間做了一個木頭鳥，這個木頭鳥能在天空飛一天。而墨翟作為墨家的創始人，因為其自身屬于社會底層的手工勞動者，所以他對社會底層人民受到的不公平待遇感同身受，繼而提出了“兼愛”、“非攻”等思想。在這里，為了告訴大家墨家思想到天下大一統后就退出歷史舞臺的原因，我們先著重來討論一下墨翟的“兼愛”思想。

墨翟認為，要無差別的愛一切人，他說：

“強必執弱，富必侮貧，貴必傲賤，詐必欺愚。凡天下禍篡怨恨，其所以起者，以不相愛生也。”

大概意思就是，強大的人欺負弱小的人，富有的人看不起窮人，巧智的人欺騙老實人，天下的一些禍事怨恨大多是因為人們之間不相愛引起的。

而墨子所說的不相愛，也不是說人除了自己就不愛別人了，而是人因為不同的社會關系，或者說利益關系，對不同的人付出的愛不一樣。比如，一個人不會像愛戴自己父母一般愛戴別人的父母。

墨子指出，正是因為這樣的等差之愛出現，人與人之間，國與國之間才會出現戰爭。如果所有人愛別人父母也和愛自己父母一樣，愛別的國家也像愛自己國家一樣，那么人與人之間就不會有斗爭，國與國之間就不會有戰爭了。

墨子在這里強調的是人與人之間的絕對平等，講究無差別的愛，這也是戰國時期處于社會底層的勞動者心中的愿望。于是，墨翟在戰國時期廣受當時處于戰亂和苦難中的勞動人民推崇，以至于擁護墨家的聲音一度蓋過了儒家。

2、儒家講究“正名”,強調人要踐行社會倫理之“禮”，講究“君君、臣臣、父父、子子”

儒家的創始人孔子極力推崇“正名”，這主要與當時“禮崩樂壞”的社會制度有關。因為孔子那個年代，諸侯爭霸，周室衰微，天下混亂，殺君弒父的情況數見不鮮，比如衛武公的兒子州吁就逼殺自己的父親兄弟，自立為王。孔子見到這般上下逾越，名不正言不順的情況十分痛心，于是便極力推崇“正名”。

孔子強調：

“名不正則言不順，言不順則事不成，事不成則禮樂不興，禮樂不興則刑罰不中，刑罰不中則民手足無措。”

也就是說，孔子認為，一個社會要想國泰民安，就一定要保證這個社會的秩序運行穩定，而要保證社會秩序穩定運行，就要講究“名正言順”。

所謂名正言順，就是你擔任什么社會角色，就要做好這個社會角色應該做的事情，不去做逾越的舉動。你是臣子，就要盡到臣子的職責，不要去謀朝篡位；你作為兒子，就要盡到兒子的職責，不要去謀害自己的父兄。孔子縱觀當時社會動亂并追根溯源，繼而得出“就是出現了君不君臣不臣的情況，才導致社會動蕩”這樣的結論，于是孔子提倡“君君、臣臣、父父、子子”，以求維護社會階級穩定，繼而解決社會矛盾。

3、墨家提出“兼愛”，以求“勞動人民”能得到平等愛護；而儒家提倡“正名”，以求社會安定，此舉亦在某種程度上維護了貴族的權益

從墨翟的“兼愛”思想中，我們不難看出，墨家思想大抵是為社會底層的勞動人民發聲的。而在戰國時期那個年代，天下處于動亂中，每個諸侯國的治國之策都不一樣，情況也比較復雜。那個時候，社會底層的勞動人民在歷史舞臺上占據重要地位，畢竟他們數量也比較多，同時，那個年代百花齊放，各國諸侯求賢若渴，底層的勞動人民因此有了更多的“發聲機會”。所以，墨翟的思想在戰國時期，一度達到“墨翟之言盈天下”的地步。

至于儒家，雖然有一定的地位，但是卻一度比不上墨家，畢竟儒家主要還是提倡維護君臣、父子這樣的上下關系穩定的。從某種程度上說，儒家這一說法，也是在維護君權的穩定，往極端了推，儒家更是在維護周天子之權威，這某種程度上不就是在“打”不聽周天子號令的“諸侯王”的臉嗎？所以，在戰國時期之動亂年代，儒家學說還是稍遜于墨家學說的。

但是到了天下大一統后，漢武帝“罷黜百家，獨尊儒術”，連風靡于漢初的黃老之術都沒入了民間，更何況是墨家。

所以，墨家在大一統以后再難再現“墨翟之言盈天下”的盛況之原因不難分析，大抵是因為后世天下大一統，雖然天下相對太平，但是封建社會中總要有一個治國理政的君王存在，君王存在，就意味要階級分明。

君王要保證為下者都聽自己的，就要維護上下等級制度的鮮明，而講究“兼愛”的墨家對于君主鞏固自己的王權百害而無一利，相反，儒家之“正名”思想卻能鞏固王權。所以，即便墨家在春秋戰國時期頗受歡迎，但是因為其對鞏固王權不利，所以墨家便在天下大一統后退出歷史舞臺，維護中央集權的儒家繼而就昌盛起來。

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