桃花江一帶有一種毒草叫水莽草，它的花長得有些像扁豆。人若吃了這種毒草便會變成水莽鬼。而水莽鬼是不能夠投胎轉世的，除非引誘別人吃下水莽草，才能夠轉世輪回。因此，在桃花江一帶，有很多水莽鬼存在，他們經常四處游蕩，企圖尋找替身。

有個書生姓祝，這一天，他遠行前往好友方生家玩耍。行至半路，口渴難忍，四處張望尋水時，突然看到路邊有一老婦人支著一茶攤，大喜過望，連忙前去，想要買杯茶喝。

老夫人見祝生想要喝茶，殷勤地將他拉到了茶棚，不一會兒就端來了一大杯茶。祝生此時正是口渴難耐，正準備一飲而盡時，聞到茶中有一股腥味，皺了皺眉頭，將茶水遞給了那老婦人，說自己突然不渴了，轉身就走。

那老婦人見祝生要走，頓時急了，連忙說：“定是這茶水不合公子的胃口！”于是朝著茶棚里間喚道：“三娘，趕緊倒一杯好茶來！”

不一會兒，只見從茶棚里間走出了一個容貌端雅秀麗的姑娘，蓮步輕挪間，將一杯茶端到了祝生面前，祝生何曾見過如此漂亮的姑娘，眼睛一動不動的盯著人家，失神間竟然忘了端茶杯。

那姑娘見祝生眼睛直勾勾的望著自己，頗有些不好意思，害羞的低下了頭，輕聲說道：“公子請用茶。”

一連說了好幾遍，祝生才回神，慌手慌腳的端起茶杯，仰頭一口飲，也不管茶是否合口。

此時那老婦人含笑著點了點頭說：“二位先慢慢聊，我出去看看。”

那老婦人出去，祝生迫不及待的去拉那姑娘的手。四目對視，祝生眉目間滿是愛慕之情。

看著佳人就在眼前，祝生的心臟砰砰直跳，忙問姑娘家住哪里？是否婚配？

那姑娘被祝生抓著手，一時掙脫不開，頓時飛霞爬滿了耳頸，言語間有些顫抖的說：“我一直就在這里，公子想來，晚上便來吧。”

祝生從姑娘這要了一點茶葉，便告辭離開了。

就是腦海間想著那姑娘，仿佛路途都不怎么遙遠了，不一會兒，就趕到了方正家。

可剛和方生寒暄了兩句，祝生便感覺腹中疼痛難忍，冷汗直冒，方生連忙問，是否是吃壞了肚子？

祝生思考間便懷疑起了途中喝的那杯茶水，忙將這事告訴了方生。

方生大叫不好，對祝生說：“那茶水很可能是用水莽草泡的，我父親當年就是誤吃水蟒草中毒而死的。”

祝生連忙拿出那一小撮茶葉讓他辨認。方生細看，果然是那水蟒草，一時不知如何是好。

方生對祝生說：“這水莽草之毒，近乎無解，唯一的解決辦法就是，將那水蟒鬼生前的舊褲子拿出來煮水喝，才可解此毒。不過，那水蟒鬼也會因為尋找替身失敗，無法轉世輪回。”

方生又問祝生那姑娘的姓名和容貌，祝生一五一十的都告訴了他，方生說：“這水莽鬼，定是那寇三娘。”

方生又緊接著對他說：“當年，南村有一姓寇的財主，他有一個女兒，人長得非常漂亮，后來因為吃了水蟒草中毒而死，如今看來一定是他女兒寇三娘在作祟。我陪你去寇財主家一趟，咱們要來舊褲子煮水喝，此毒便可解。”

二人連歇息都未歇息，便直奔南村寇財主家。

本以為事情會非常順利，可寇財主聽說祝生中了女兒的水蟒草，知道女兒要輪回轉世了，哪肯將舊褲子給他，二人嘴皮子都磨破了，那寇財主仍然將頭搖得像撥浪鼓一樣。

二人沒有辦法，只能又返回方生的家里，可剛進家門，祝生便毒發了。

祝生對方生說：“那寇三娘害我，我就算做鬼也不會放過她。”說完便毒發身亡了。

方生將祝生的遺體帶到祝生家，祝生的父母見了淚如雨下，哭的半天都緩不過氣兒來。

祝生一死，家里只剩妻子和一個不滿周歲的兒子，妻子守了半年寡就改嫁了，只留下祝生的父母，終日勞累的帶著孩子。

一日，祝生的母親正抱著孫子在那傷心。見外面有人進來，細看發現是自己的兒子，震驚的說不出話。

祝生忙對母親說：“我雖然身死，但也能夠見到母親大人，如今看到母親大人如此傷心難過，便趕回來侍奉您。”

祝生又將一人拉到了父母的面前，說這是他娶得老婆。

祝母見兒子回來，高興的不行，連忙拉著兒子坐下，說起了家常。

原來，祝生死后因為不能投胎轉世，就四處打聽那寇三娘，后來遇到了方生的父親，這才得知寇三娘已經輪回轉世，投胎到了任侍郎家，方生氣不過就將寇三娘硬拉了過來。

寇三娘本來就對祝生傾心，但奈何當時也是沒有辦法，如今事情已經成了這樣，二人也放下了恩怨，便結為夫妻，如今日子過的還不錯。

祝母見此，心甚慰，仔細端量著寇三娘，頻頻點頭。祝生和寇三娘就此在家里住下，侍奉在父母左右。

寇三娘說想將自己的消息告訴父母，祝生怎么也不同意，祝母覺得如今已經成了這樣，便勸兒子，祝生無奈只好同意。

寇財主夫妻二人聽說自己女兒的事后大驚，連忙坐著馬車前往祝家，果然見到自己的女兒，三人抱頭痛哭。

寇財主對此事心有不平，但這件事終究是女兒有錯在先，也就釋然了。寇財主看到祝家家境貧寒，于是叫人送來了錢財，又將屋宅翻新，如此也就同意了這門親事。

雖說寇財主讓祝家的日子一天天變好，但是祝生還是對當初寇財主見死不救一事耿耿于懷，怎么也不肯去自己的岳父家。

就這樣時間過了許久。

有一天，村里有人傳言，有人吃了水蟒草本該喪命卻復活了，口口相傳之下，竟然引發了一場不小的風波。

祝生對母親說，這件事是他做的，那人是被水莽鬼李九害死的，他正好碰到，便將李九趕跑了，那人自然就活了過來。

母親問他，為何不給自己找一個替身，祝生咬牙切齒的說：“兒子平生最恨這種事，又怎能違背良心呢？如今侍奉在母親左右，也不想再去投胎轉世了。”

祝母見兒子說出這番話，高興的不行，連眼角的皺紋都仿佛消散了很多。

后來，十里八鄉但凡有人吃了水蟒草，都會請祝生幫助，祝生也會伸出援助之手，一時間祝生的名望，在十里八鄉更勝了。

十多年之后，祝生的父母去世了，祝生夫妻二人很傷心，因為祝生幫助過很多人，所以前來吊孝的人絡繹不絕，祝生都沒有出去，只是叫兒子披麻戴孝守靈。

后來任侍郎家的小老婆，生了個女兒，可是沒過幾個月就夭折了，任侍郎聽說祝生的經歷以后，便與祝生結交。

兩年之后，任侍郎將自己的孫女兒許配給了祝生的兒子，兩家結秦晉之好，一直來往不斷。

就這樣又過了很多年，祝生對自己的兒子說：“我不久之后就要走了。”

兒子大驚，忙問原因，祝生回答：“我因為做了好事被天帝表彰，如今被封為“四瀆牧龍君”，很快就要上天任職了。

過了幾天，夫妻二人穿著新衣服，坐著從天上飛下來的馬車，不一會兒就消失不見了。兒子見父母坐馬車飛走了，同媳婦又哭又拜，傷心欲絕。

與此同時，寇財主家也發生了同樣一幕，寇三娘前來與父母道別，寇財主再三挽留。寇三娘搖了搖頭，出門便消失不見了。

祝生的兒子得到寇財主的允許后，將寇三娘和父親的墓合葬了。

祝生上天做了四瀆牧龍君，再也沒有下過凡，可至今，桃花江一帶，仍然流傳著關于他的傳說。

暮有話說

倘若有一天，你中了一種劇毒，解藥是讓別人服下這種劇毒，你會如何去做？我相信大多數人會像寇三娘一樣尋找替身，這是人性使然，也是人本身的劣根性。

可祝生用他的行動向我們證明了，除了尋找替身，還擁有另一種更好的辦法，那就是讓更多的人擺脫這個詛咒。

同時祝生一事也讓我們知道了，做好事一定會得到回報，只是早晚的問題罷了。

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（強烈建議品讀蒲松齡原著《水莽草》，北暮再細致的描寫和改編，都不及原作萬分之一）