農村出殯時為何要長子摔盆？這個習俗從何而來？

看這個問題大家回答的很熱鬧，作為三十多年的民俗愛好者，筆者也來湊個熱鬧，說一下摔灰盆的來歷和意思。

民間喪禮的“摔喪”好多叫法，因為摔的是盛紙灰的盆子，所以叫“摔灰盆”；因為此盆一般置于死者靈前，守著死者的尸體，所以又叫“摔尸盆”；因為民間忌諱說死，以老了代稱人死了，所以又叫“摔老盆”。

但是大家可能不清楚，而真正意義的這個盆子，正中有一圓孔，正名應該叫做陰陽盆，寓意盆子未摔時死者處于陰陽之間。這個盆子在死者停靈后就一直放在靈前，吊喪者前來吊喪，往往燒著三柱香，燒上一刀紙，而死者的子孫要守在靈前，一邊謝孝，一邊燒紙，一直到發喪，這紙盆里的燒紙要不簡斷地燒著，所以這個盆又叫做灰盆。等到起杠發喪時，要在出門的第一個路口，將此盆摔碎。這一摔的真正意義，即是死者要前往墳地，正式告別陽宅轉入陰宅，由陽世步入陰世。同時，隨著盆碎灰飛，逝者的一生就此灰飛煙滅。

在我的家鄉，摔灰盆也叫頂灰盆，由逝者的長子頭頂灰盆，至路口處，由管事的把頭在頂灰盆的孝子頭上端下灰盆，朝地上提前備好的磚頭上狠狠地一摔，摔得越碎越好。其實這一摔，除了上述我們所說的告別陽世以外，還有著另一層特殊的意義，就是家庭權力的交接和遺產繼承的確立。在民間，頂灰盆者將繼承逝者的大部分家產，同時，逝者生前所擁有的家庭權力，也將轉移到頂灰盆的孝子身上。所以，這實際上是一種繼承關系的確立，只能由家中長子擔任，如果長子去世，則其他兒子以長幼次序擔當，兒子都去世則由長孫擔當。而無子女者，則從侄子中選擇頂盆者，頂盆著視為逝者的子女，確定繼承關系和承嗣義務，在繼承了逝者房產過日的基礎上，承擔者逝者殯葬費用和以后祭祀義務。在舊時貧窮時候，常會出現逝者侄子間爭搶摔盆的現象，目的便是為了爭奪遺產。

有一點值得一說，在我的家鄉，民間摔盆墊的磚常被視為寶物，可以避邪鎮宅，放之門前可吉星高照；也稱借壽磚，意為借來死者的福壽。

摔灰盆的風俗由來已久，據傳陶業的祖師爺范蠡死前選擇繼承人時，確立了這個規矩，為他摔盆者，即為他的繼承人。其實，自從莊子鼓盆而歌開始，盆便與人的生死有了不解之緣，摔灰盆的風俗在明清以后尤為重視。許多著述對此有記載，如《紅樓夢》中就有因秦氏無出，丫環名寶珠愿為義女請任摔喪駕靈之任的記錄。

當然，隔里不同俗，做為一種風俗的形成，摔灰盆的說法有所不同，如有的地方說是取歲歲平安之意，有的地方說是為了到陰間少喝迷魂湯，有的地方說是為了在陰間少喝生前浪費的臟水，有的地方甚至把一個圓孔擴大到多個孔。但不管怎么說，隨著盆碎灰飛，棺材被抬起，紙錢高高揚起，逝者便正式被送往去陰宅，一生就此畫上了句號。這一摔真猶如壯士出征前摔碎壯行的酒碗，大有人們對于死亡的尊重之感。