關于題目問的這件事，美國學者科馬克.奧.勃里恩做過專門探討。

他認為：“答案遠比問題本身復雜”。

他還說了一句很重要的話：“作為古代最燦爛的文明之一，埃及的衰落是一個漫長的過程”。

概括地說——

第一，早期埃及周邊沒有什么可值得促使或迫使其向外擴張的足夠理由。

第二，埃及“地理位置同周邊的絕緣性”，使其向外擴張很不方便。

第三，當周邊出現新的文明之后，埃及正自顧不暇解決自己內部的爭斗。

第四，尼羅河為埃及帶來了長久的富饒，用學者的話說，這使埃及人天生就不是戰士。

第五，古埃及并非沒對外打過仗，但在興盛的同時，就已經在走向衰落。

一

約西元前300年前后，埃及祭司兼編年史學家曼涅托用希臘語寫了若干著作。書中說，埃及的“早王國時期”，開始于西元前5900年，此時為“半神統治期”。

但現代史學家們，大多認為，埃及曾于西元前5000年興起過“巴達里文化”；約西元前4000年又出現過“阿姆拉文化”或稱“涅迦達文化I”；西元前3500年出現了“格爾塞文化”或稱“涅迦達文化II”，這是埃及尚無文字的前文明時期。

史學家們還確認，埃及歷史開始于西元前3000年前后。

“埃及”，原來分為“上埃及”和“下埃及”兩個“王國”。西元前3000年，納爾邁（Narmer）統一了上下埃及的“紅土地”和“黑土地”，定都孟菲斯城。

（納爾邁調色板）

史學界認為，此時至西元前2625年，屬于埃及的“早王朝”時期。

這一時期，埃及周邊，只有美索不達米亞出現了更早的文明，不過不是單一“國家”，而是規模很小、分散的“城邦”模式。

從西元前2625-前2130年，是埃及的“古王國時代”。

這一時期里，先是伊姆霍特普為國王左塞修建了階梯金字塔；約前2530年，胡夫在吉薩修建了大金字塔。

此時，埃及周邊仍然還只有美索不達米亞的“蘇美爾”文明。

埃及人即便想去征服周邊，大概也苦無對象。

二

奔流浩蕩的尼羅河，被形容像一條晶瑩閃亮的綠光帶子穿過埃及沙漠，在地中海之濱形成了一塊巨大的三角地帶。

這就是埃及。環繞尼羅河的是肥沃的農業區，被稱作“黑土地”；與之相映襯的，是死氣沉沉暗褐色的沙漠，被稱為“紅土地”。

尼羅河就是埃及。周期性的尼羅河洪水泛濫和消退，為兩岸帶來大量淤泥，成為農業發展提供了極具營養的肥沃土地。這使當地的“雙粒小麥”——由“祖先”單粒小麥與山羊草雜交而成，還有大麥，比其他多雨地區的產量高3倍以上。

除此之外，尼羅河的最不同尋常之處在于，在于其形成了使埃及同周邊的絕緣性。

世界上的史學家和其他相關學者，曾長期爭論一件事，即是否美索不達米亞文化及文明對埃及的影響，是否美索不達米亞的最早城市促成了埃及的崛起。

大多數學者最后意見趨于一致，認為，不論是蘇美爾，還是巴比倫，都不具有埃及的優勢——美索不達米亞，恰好處于縱橫交叉著貿易路線和入侵通道；而埃及周圍干旱的不毛之地，成為了天然緩沖的屏障，可以不受底格里斯河-幼發拉底河流域頻繁戰爭的襲擾。

但是反過來看，埃及想要進犯和“統治”周邊甚至世界，同樣也是困難重重了。

（階梯金字塔）

三

如果從西元前3000年納爾麥統一埃及算起，到西元前30年的埃及第三十二王朝終結，成為羅馬一個行省，前后跨度有3000年。

但實際上，這3000年中，內部也曾爭斗不斷，并非“一脈相承”歷史連綿不絕。

前面說到了，前3000-前2625年，屬于埃及的“早王朝”時期。從前2625-前2130年，是埃及的“古王國時代”。

這之后，從前2130-前1980年，就是一個漫長的“內斗”時期，史家稱為埃及的“第一中間期”。

從西元前1980-前1630年，是埃及的“中王國時代”。

（吉薩金字塔）

然后，從前1630-前1539年，又是一個混亂的“內斗”時期，被稱為“第二中間期”。

從前1539-前1075年，是埃及的“新王國時代”。

前1075-前664年，又是一個漫長的混亂期，被稱為“第三中間期”。

前664以后，就被稱為“后埃及”階段了。

西元前343年，最后一位埃及本土國王奈克塔尼布二世統治結束。再由本土人管理埃及，就是1952年了。

古埃及3000年的歷史里，有1500年左右處于內部動蕩狀態；再減去300年被外族統治，每當“復興”都要經過一個比較長的恢復期，埃及也就沒有什么“精力”和“實力”去“統治世界”了。

當然，埃及也曾試圖對外征服，但很快就被自己折騰垮了。

四

學者們認為，實際上，埃及的衰落始于西元前1352年。

前3000年，納爾邁統一埃及后，成功地將國王與神結合在了一起。埃及人深信，他們的國王是太陽神“拉”的直系后裔。“法老”既作為國王，又是神的代表，這對于統治埃及是最重要的保證。

后來的歷次內斗內亂，都因為“法老”的“權威性”受到懷疑和削弱。

第十八王朝時期，埃及人趕走了入侵的喜克索斯人，這令“法老”的尚武精神大漲。

圖特摩斯三世發動了對亞洲的17次遠征，以控制更多的資源。其中一次戰爭的戰利品就有894輛戰車、2000多馬匹和200副盔甲。塞浦路斯和敘利亞都曾被埃及征服，各地不斷送來貴重金屬和各種奢侈品。

埃及法老用掠奪來的財富開始一輪接一輪的紀念碑建筑熱潮。

（圖坦卡蒙）

但是到安曼賀太普四世前1352年即位后，則一切都改變了。

他開始了“宗教革新”，命名自己為“阿克何納托”，意為“阿頓的代言人”。他宣布，“阿頓”是唯一的神，其他神包括太陽神“拉”都是“偽神”。他把都城改名叫“阿克何納托之城”，還實行了新的政體，這使埃及不僅偏離了延續近兩千年的“正統”，還激化了大陸的多種矛盾，對外擴張也停止了。

“阿克何納托”死于前1336年。下一任“法老”兩年就死了。再下一任，就是著名的“圖坦卡蒙”，他試圖挽回被“阿克何納托”搞亂了的一切，重新奉太陽神為神，但不久也去世了。

第十九王朝，最著名的“法老”是拉美西斯二世，他曾同赫梯人激烈作戰，保持了對敘利亞和巴勒斯坦地區的控制。這一時期，被認為是埃及的黃金時代，拉美西斯站到了輝煌的頂點。

（拉美西斯二世像）

不過，他也沒能挽回“阿克和托納”造成的破壞。在他之后，埃及就“一天不如一天”“一日不如一日了”，動蕩不安，外侵不斷，慢慢走向衰亡了。