陸小鳳向來謙虛好學，一生曾經拜過一百多個師父。但領著他進入武學大門，傳給他“靈犀一指”和“鳳舞九天”這兩門絕學的，卻是當年兵器譜排名第五的“銀戟溫侯”呂鳳先。
陸小鳳是浙江桐廬人，父親陸天一舉人出身，胸懷韜略，曾在寧王府做過幾年幕僚，頗受倚重。后來，陸天一見寧王有不軌之心，便果斷地攜妻兒離開，一直來到富春山中的一個小山村，才安定下來。當時，陸小鳳只有三歲。
由于年紀太小，陸小鳳很快便適應了山村的生活，整日與鄉鄰的孩子們摸魚捕蝦、玩泥巴，不亦樂乎。就這樣，陸小鳳無憂無慮的長到了七歲，如果不出意外，他將在山村生兒育女，一輩子也不會走出富春山，最多只會在父親的教導下讀書習字，成為山村的教書先生。但就在陸小鳳過完七歲生辰后第二天，一個老乞丐闖進了他的生活，也徹底改變了他的命運。
這是一個炎熱的夏日下午，陸小鳳和幾個小伙伴約好去捉知了，他們蹦蹦跳跳的過了小溪，來到對岸的樹林邊，正想進林，忽然發現一個衣衫破爛、臉色黝黑、頭發亂如雞窩，看不出多大年紀的老頭，恰好躺在林間小路的路口，仿佛睡著了一般，一動不動。
幾個小朋友互相看了看，還是陸小鳳走到老頭跟前，喊了一聲老丈，說麻煩您老讓開路口，好讓小子們進樹林。陸小鳳喊了幾聲，那老頭卻好像根本沒聽到他說話，沒有一點兒反應。陸小鳳又湊近了一些，聞到老頭渾身散發著酸臭之氣，還混合了劣酒的味道，急忙退后幾步，不自覺的干嘔了幾下。
等陸小鳳不再作嘔，再看那老頭，嘴唇微微張合了幾下。陸小鳳以為他是餓得昏了過去，便從懷里拿出一塊面餅，遞到了老頭嘴邊。老頭聞到面餅的香氣，一口咬住，三五下就吃了個精光，卻因為吃得太快，被噎住了喉嚨，面色變得黑紅，表情痛苦之極。
陸小鳳倒也聰明，他急忙跑到小溪邊，雙手掬了一捧水，為老頭喝下，又讓幾個小伙伴也捧了水過來，全部喂給老頭喝，直到他的神情不再那般痛苦，才停止了喂水。老頭沒事了之后，讓開了路口，讓陸小鳳他們進了林。
陸小鳳他們幾個畢竟是孩童心性，進了樹林之后玩得高興，早把乞丐一樣的老頭忘在一旁，直到日頭西斜，樹林中漸漸暗了下來，他們結伴回家時，才發現那老頭還在路口坐著。當陸小鳳經過他身旁時，他用干澀的聲音說道，小子，晚上等你家大人睡了，給我帶碗酒喝。陸小鳳也沒答話，急急回家去了。
當夜陸小鳳睡著之后，一直不太安穩，那老頭仿佛有魔力一樣，竟然進了陸小鳳的夢中，反反復復說著“我要酒喝，我要酒喝”……終于把陸小鳳嚇得從夢中翻身坐起，感覺渾身濕膩膩的，出了一身冷汗、熱汗。
所幸陸天一見兒子已經七歲，便開始讓他獨自在一屋內睡覺，陸小鳳這次夢魘，才沒有驚醒父母。陸小鳳是個懂事的孩子，也足夠大膽。他想父母勞作了一天，很是辛苦，自己就不要再麻煩他們了，反正家中還有些自釀的酒，就給那老頭一些，打發了他，不再打擾我睡覺就行了。
于是，陸小鳳輕手躡腳的穿衣下床，又拿了一個掏空的葫蘆，灌滿了酒，借著如水的月光，再度來到了樹林邊。那老頭果然還在路口等著，只是這次沒有躺在地上，而是如一塊大石頭一樣坐著。
老頭遠遠見陸小鳳過來，鼻子不斷聳動，顯然是聞到了酒的香氣，于是他這塊大石頭馬上變成了一只大鳥，雙臂揮動，一躍而起，凌空虛渡三丈多遠的距離。有那么一剎那，老頭的身影恰好遮住了皎潔的明月，給人一種強烈的壓迫之感。老頭這一躍，恰好落在陸小鳳身前，他話也不說，一把奪過酒葫蘆，只聽咕嚕咕嚕一陣響聲，酒已被他喝得涓滴不剩。
老頭喝完酒，還不停地吧唧吧唧嘴，一副意猶未盡的樣子。他那雙亂發之下的眼睛，日間看時還是渾濁不堪，黯淡無神，此刻卻變得如星星一般明亮，讓陸小鳳目瞪口呆。老頭看陸小鳳的樣子，十分滿意，老把空空的酒葫蘆遞還給他，然后說，小孩，想學武功么？
陸小鳳還在震驚一個連路都走不利索都老頭，竟然能夠躍起數丈之高，越過數丈之遠，此刻他根本沒聽清老頭在說什么，只是覺得他在問自己話，便條件反射似的點了點頭。老頭見陸小鳳答應了，也很高興，抱著他在月光下旋轉而起，直飛到五六丈高，才緩緩落下地來。
老頭和陸小鳳約定，每逢初一、十五之夜子時，陸小鳳便帶著一葫蘆酒，來樹林跟他學習武功。而他首先交給陸小鳳的，便是一門內外兼備的絕學。這門功法，除了能讓人快速積蓄內力之外，還能夠將人的雙手變得如鋼鐵一般堅硬，卻又不失靈活。
與此同時，陸天一也覺得兒子玩夠了，開始教他讀書習字。于是陸小鳳無憂無慮的童年結束了，不過他很快便發現，讀書習武雖然枯燥，但隨著自己漸漸強大起來，他獲得了更高層次的快樂。
此后，陸小鳳按照老頭教給自己的方法，日日勤練不輟，到了第三年頭上，陸小鳳雖然還沒把雙手練到如鋼似鐵的境界，但當他將功力凝聚到雙手上，尋常的鐵器已經很難傷到他。老頭看陸小鳳進境飛快，非常欣慰，又把輕功身法教給了他。
由于陸小鳳的內功已頗有些根底，所以練起輕功來更快，僅僅過了半年，他已經可以飛檐走壁，再不擔心自己偷練武功的事情，被父母發現。不過，令陸小鳳奇怪的是，雖然他數次問起，但老頭始終不說出自己的名字，還有他教給自己的內功和輕功，更是連名字都沒有。
如此又過了半年，陸小鳳十一歲生辰當夜，他給老頭帶了燒雞和牛肉，以及整整三葫蘆烈酒。這酒不是他家自釀，而是他托人從杭州帶來的五加皮。果然，在美酒美食的雙重攻勢下，老頭終于說出了他的身份來歷。
原來這個老頭不是別人，正是數十年前江湖赫赫有名的“銀戟溫侯”呂鳳先。當年百曉生作“兵器譜”，把呂鳳先的銀戟排在第五位，僅在天機老人的天機棒、上官金虹的龍鳳雙環、李尋歡的飛刀和郭嵩陽的鐵劍之下。
換了任何一個人，能排在天下第五，一定是非常榮幸。但呂鳳先生性驕傲自矜，從不甘居人下，竟以排名第五為恥。于是，他發憤圖強，棄銀戟而不用，轉而創制出一種神奇的功法，將自己右手的兩根手指，練得如金屬利器一般，既堅硬無比，又鋒利無匹。
呂鳳先練成如此神功，便找排名在自己之前的人比試，結果他第一個遇到的，便是小李飛刀李尋歡。兩人見面時，呂鳳先在李尋歡面前試演這門絕學，手指輕易穿過厚厚的實木桌子，令李尋歡為之動容。呂鳳先向李尋歡挑戰，但后者卻要求他先幫自己一個忙，就是讓被林仙兒戲弄廢了的阿飛再度振作。結果，呂鳳先故意敗在阿飛劍下，使阿飛重拾信心。
李尋歡見呂奉先表面冷傲，內心深處卻是一個渴望友情的熱血漢子，有心與他結交，于是便提出了一個更“過分”的要求，讓呂鳳先去除掉林仙兒這個禍害。呂鳳先信心滿滿的去了，卻被林仙兒迷住，后又敗于上官金虹之手，身心遭受巨大打擊，竟然一蹶不振，變成了一個到處討酒、偷酒喝的乞丐酒徒。
呂鳳先就此墮落下去，并拒絕包括李尋歡在內的任何人的幫助。然而，時間是能夠治愈一切的良藥。呂鳳先渾渾噩噩三十年，一日忽然開悟，清醒過來，一身武功也漸漸恢復。
呂鳳先深覺今是而昨非，決定重找李尋歡，再敘舊誼。可是，世上人都告訴他，李尋歡早已帶著孫小紅隱居，但沒有人知道他們去了哪里。呂鳳先四處尋找李尋歡不著，一日經過桐廬，忽然想到富春江是嚴子陵垂釣之地，天下最著名的隱者去處，便試著來富春山碰碰運氣，結果他沒有找到李尋歡，卻遇到了陸小鳳這個孩子。
四年前，呂鳳先和陸小鳳相遇，他見陸小鳳給自己面餅，又捧來清水給自己，深感他古道熱腸，便有心給他一番造化，于是才有了讓他夜間送酒一事。
呂鳳先教給陸小鳳的輕功，正是呂家家傳的“鳳舞九天”，而能把手掌練成鋼鐵的絕學，就是當年他自己創制出來，準備再戰天下的神功。
陸小鳳聽呂鳳先說出這些往事，才知道這個不起眼的老頭，曾經和小李飛刀并肩而立，不由心馳神往，沉浸在那段風云歲月之中，直到呂鳳先將他喊醒。呂鳳先告訴陸小鳳，自己的生命已經快到盡頭，最多只有一年好活。而在這一年之內，他會幫助陸小鳳，練成一門絕世神功，讓陸小鳳可以借此行俠仗義，名揚天下。
陸小鳳很好奇，說難道師父傳我的，還不是最頂尖的功夫。呂鳳先敲了他一個響指，說自己當年的鐵指功夫，已被上官金虹所破，現在想來，也根本不可能說李尋歡的對手，又哪里談得上頂尖了？
呂鳳先告訴陸小鳳，自己教他練雙掌，最后還要著落在指頭上，更確切地說，是要練右手的食指和中指。第一步，要將手指練得如鋼鐵般堅硬，這一步只要苦練下去，數年便可達成。但關鍵的第二步，是要將右手的食指和中指，練得既快又靈活，可攻可守。攻則無往而不利，守則天下萬物莫能破。
接下來的一年，呂鳳先便著重訓練陸小鳳的食指和中指的攻守。攻不用說了，只需用手指去戳樹，戳石，戳鐵等等。至于守，呂鳳先要求他行與意同，甚至行在意先，心念未動，手指已經夾住了對手射過來的暗器、兵器。
因為自己時日無多，呂鳳先對陸小鳳非常嚴厲，訓練過程之嚴苛慘烈，實不足與外人道，連陸小鳳都根本不愿意再提起。但在呂鳳先離世之前，陸小鳳終于將這門功法練成。
當時，陸小鳳正在跟著父親學習李商隱的詩集，深愛《無題》系列中“身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通”一句，于是在呂鳳先彌留之際，陸小鳳含著眼淚告訴他，自己給這門絕學起了個名字，叫作“靈犀一指”。呂鳳先聽到這個名字，大笑數聲，連說了三個“好”字，便溘然長逝。
“靈犀一指”，本是攻防一體的絕世武學，但陸小鳳宅心仁厚，一生只用它來防守，連葉孤城都的“天外飛仙”都被他用“靈犀一指”接住，因此被稱為天下防守第一。然而，連西門吹雪、花滿樓都不知道，陸小鳳的“靈犀一指”進攻起來，也是同樣的厲害。