夏天，賣雪糕的老阿公總是把厚厚的棉被蓋在上面，不怕雪糕化了嗎？

提出這樣的問題，是對棉被作用的理解有失偏頗，要全面理解棉被的作用，就必須知道一個物理概念──熱傳遞。

熱總是從溫度高的物體傳到溫度低的物體，或者從物體的高溫部分傳到低溫部分，這種現象叫做熱傳遞。熱傳遞有三種方式：傳導、對流和輻射。

棉被的表里、包裹的棉花以及其中不流動的空氣，都是熱的不良導體，可以有效防止熱傳導；大家都蓋過棉被，通常要將棉被裹嚴實，這樣將內外空氣隔離，對流不能發生；棉花和被里（有的被面也是）是白色的，可以將輻射來的熱反射回去。

可見，蓋上棉被，將熱傳遞的三種方式都盡可能的避免了，既能防止內部的熱傳到外面，也能防止外部的熱傳到里面，所以，棉被既能保持熱的物體的高溫，又能保持冷的物體的低溫。

人們冬天蓋棉被，可以減少人體熱量的散失到外面，熱饃、熱包子用棉被蓋上也是這個道理；雪糕用棉被蓋上，就是減少雪糕從外面吸收熱量，以保持低溫，防止雪糕熔化。過去，夏天買冰糕的，是用木質的箱子來裝，箱子里面不僅在冰糕的上面蓋棉被，在底部和周圍也都有棉被。