在金庸六大長篇小說中，令狐沖的確是除了韋小寶之外最菜的男主角。

先說武功。

令狐沖出場時已20余歲，在和他差不多的年紀，郭靖已經可以和四絕之二的洪七公、黃藥師分別打上三百招不敗。楊過內功大成，夜間引發長嘯，聲聞數里，不久后又練成重劍法，先后擊敗金輪法王、裘千仞等準絕頂高手。張無忌已經練成了“九陽神功”、“乾坤大挪移”和“太極拳、劍”三大神功，修為僅在張三豐之下。蕭峰也已經練成了“降龍十八掌”，正在陸續解決三大難題，建立七大功勞，大步邁向丐幫幫主之位。段譽的“六脈神劍”已經可以收放自如……

但此時令狐沖的武功，實在是差強人意，雖然在岳靈珊、陸猴兒等師弟、師妹的眼中，令狐沖已經是非常強大的存在，一招就能把所謂的“青城四秀”之一打趴下。可是當令狐沖遇到田伯光這樣的二流高手時，還要拼得一身重傷，最后憑著拼智謀勉強取勝。在衡山時，令狐沖面對嵩山十三太保之一的費彬，感到差距太大，只能束手待斃，還好莫大先生及時趕到，以“百變千幻衡山云霧十三式”襲殺費彬，否則令狐沖已遭不幸。

這是修煉“獨孤九劍”之前的令狐沖，雖然武學天分很高，但劍法卻被岳不群調教得拘泥古板，一招一式都很到位，卻不能融會變通，最多只能算江湖中的三流高手。所幸不久之后，田伯光被不戒和尚要挾，來思過崖勸令狐沖去恒山見儀琳。令狐沖不想跟田伯光走，卻又無法抵擋他的快刀。此時風清揚現身，指點令狐沖學了崖洞中的劍招，后來還把“獨孤九劍”相傳。

令狐沖“獨孤九劍”初成，很快便以此擊敗了田伯光，令其無奈離去。不久后，令狐沖以掃帚對戰劍宗高手成不憂，輕松破去了對方的劍招。破廟之戰，令狐沖內力全失，但仍以“破箭式”刺瞎了十五位江湖高手的眼睛，解了華山派危局。梅莊中，令狐沖以“獨孤九劍”接連擊敗黑白子、黃鐘公等高手，與任我行大戰了數百招。

在西湖暗牢學會“吸星大法”，吸了黑白子等人的內力之后，令狐沖體內紊亂真氣暫時得到控制，內力大增，武功已經直追沖虛這樣的前輩。少室山腳下，令狐沖和沖虛交手。沖虛以“太極劍法”幻化出無數個劍圈，渾身上下毫無破綻，令狐沖猜測其最強之處便是最弱之處，竟一劍刺向劍圈中心，就此破去了“太極劍法”。

黑木崖之戰，東方不敗以鬼魅般的身法，打得任我行、令狐沖、向問天和上官云四人只有招架之功。當時，東方不敗以繡花針刺令狐沖的要穴，令狐沖沒有破解之法，只好以攻對攻，也以“獨孤九劍”刺向東方不敗的要害，逼得他不得不撤招回防。

從以上戰績來看，令狐沖倒并不顯得怎么菜，然而，令狐沖雖然已經如此強大，但卻并沒有強者應有的心態。

當時，林平之自宮練劍，練成了“辟邪劍法”，一路貓捉老鼠般的追殺余滄海。“辟邪劍法”，是林平之的遠祖林遠圖根據《葵花寶典》的精義所創，其完整程度遠比不上東方不敗得到的殘本。面對東方不敗，令狐沖還能置之死地而后生，施以圍魏救趙之法。但看到林平之以奇詭的劍法殺人，令狐沖仍是心驚膽戰，冷汗涔涔。當然，令狐沖后來還是擊敗了“辟邪劍法”造詣更高的岳不群。

此外，令狐沖劍法雖高，但拳腳功夫太差，這是一個非常致命的短板。在恒山，儀琳的母親為了逼令狐沖娶儀琳，輕易就將令狐沖擒住。試想一下，如果是一個反派趁著令狐沖沒有劍在手，將其殺死，那小說也不用往下寫了。

相比之下，金庸長篇小說中的其他主角，基本上都不偏科，不管有無兵器在手，都是一等一的高手。比如蕭峰和郭靖最擅長的是“降龍十八掌”，可前者還會“打狗棒法”，后者也會從江南七怪和《九陰真經》中學了鞭法、劍法等武功。楊過懂的功夫更多，還能夠做到機巧百變，敗中求勝。張無忌也不用說，有“乾坤大挪移”，學起什么東西來都非常快，隨時能將別人的武功拿來用。段譽雖然只會用“六脈神劍”，但他還有“凌波微步”這樣奇妙的武功，打不過隨時能跑，敵人還奈何他不得。

更何況，就算是令狐沖最拿手的“獨孤九劍”，到小說結尾時，最后兩式“破掌式”、“破氣式”也沒有練成。

其實，不光在武功上，令狐沖在處理他和岳靈珊的感情時，表現得也是太菜了些。

當時，令狐沖因為結交魔教長老曲洋，后又在群玉院把儀琳和曲非煙塞到一個被窩里，被岳不群重罰到玉女峰頂面壁思過一年。岳靈珊擔心他吃不好，便日日黃昏給他送飯。一日天降大雪，山道濕滑，岳靈珊還因此摔傷了腿。對此，令狐沖又是感激又是憐惜，兩人說了一些真心話，岳靈珊緊緊握住了令狐沖的手。令狐沖也想把岳靈珊擁入懷中，卻始終不敢，兩人四目相接，心中涌起無限柔情，岳靈珊當夜留宿崖洞，然而兩人卻沒有更進一步。

后來，岳靈珊因留宿玉女峰受了風寒，二十多天日沒有來送飯。當岳靈珊再來到玉女峰見到令狐沖時，兩人互相關心詢問對方的身體狀況，岳靈珊心疼令狐沖身形消瘦，令狐沖情動之下，把“小師妹”喊成了“好妹子”。這種稱呼其實已經超出了兩人的兄妹之情，但岳靈珊聽了，并沒有責怪令狐沖失禮，反而“含情脈脈地瞧著他”。令狐沖給她道歉，她反而說:“我為什么見怪？我喜歡你這樣叫。”

岳靈珊的這兩次表現，足以證明她對令狐沖并不是單純的師兄妹之情，而是有男女之愛，兩人之間只差一張薄薄的窗戶紙而已。對此，令狐沖心知肚明，卻沒有抓住機會把生米做成熟飯，連名分都沒定下，導致林平之后來居上，岳靈移情別戀，成為令狐沖一生的遺憾。

再看其他主角。段譽一見王語嫣，便“從此醉”，一路舔，直到王語嫣被他感動，兩情相悅。蕭峰遇到小阿朱，早早定下塞上牛羊之約。張無忌雖然在周芷若和趙敏之間搖擺，但好聽的話也是張口就來。楊過不懼世人的目光，和郭靖的雷霆之怒，也要堅持和小龍女在一起。就連郭靖，也知道用笨拙的語言，積極回應黃蓉的深情，還為她在柯鎮惡等幾位師父面前辯白。

所以說，令狐沖還真是菜，簡直菜到家了。