歷史上真正的諸葛亮和演義中諸葛亮基本一致，只是演義中諸葛亮比真正的諸葛亮存在一些拔高的現象。
巴蜀鬼才，作家魏明倫要把諸葛亮請下神壇，曾編寫話劇《夕照祁山》，替魏延翻案，把楊儀寫成了反面，諸葛亮也寫成存在一定不足的普通人。文學戲劇作品按照自己觀點創新來寫能有效吸引讀者、觀眾。陳壽在《三國志》中寫諸葛亮短于軍事。有人指出諸葛亮適合作秘書長。作為史實來寫“短于軍事”是相對來說的，認定諸葛亮為軍事家不應該受到質疑的。諸葛亮輔佐劉備建立了蜀漢政權，七擒孟獲平定南中之亂，帶領蜀漢軍隊使司馬懿等不敢正面交鋒，設計伏殺曹魏名將張頜。創造木牛流馬、連弩，講究練兵治軍。不愧為軍事家。
《三國演義》小說把孫權的草船借箭，唐朝時期張守圭的空城計等等故事移到諸葛亮身上，把諸葛亮描述成上知天文 ，下知地理，神機妙算的能人。是有一定幅度拔高現象。但是，扣除這些拔高情況，諸葛亮作為政治家、軍事家、書法家、詩人、發明家仍是當之無愧的。
蘇東坡稱贊諸葛亮為“三代下一人”，夏商周伊尹、姜尚之后就是諸葛亮。這句話是非常恰當的。關鍵諸葛亮品質非常高尚。陳壽也說劉備白帝城托孤是天下盛軌。諸葛亮忠心耿耿，鞠躬盡瘁死而后已為蜀漢事業操勞，最后病死在軍中。實現了古代所謂馬革裹死的最高境界。諸葛亮沒有私心，清正廉潔，對兒子嚴格要求，兒子司馬瞻、孫子司馬尚為保衛蜀漢政權獻出寶貴生命。
諸葛亮和魏延關系不錯，諸葛亮重視魏延，只是在伐魏走“子午道”問題有分歧，只是工作方面事情，沒什么個人恩怨。諸葛亮留下遺囑，也沒有說要殺死魏延。魏延之死跟他不會跟同僚們處關系，是死于內訌。該不該走子午道誰也判斷不準，韓信走子午道成功，高迎祥、李自成走子午道失敗。諸葛亮為安全起見，不讓走子午道也是有道理的。