清朝著名高產詩人乾隆只活了短短的89歲，卻一生作詩4萬5千多首！也就是說，從乾隆識字開始，基本上保持一天至少一首詩作的水平，更難能可貴的是，乾隆對這些詩作都非常滿意，命人把這些詩作記錄下來，稱之為“藝林佳話”。很顯然，乾隆對自己的藝術細胞和文化水平都非常的自傲。
當然，拋開質量不談，從數量上來說，乾隆單人作詩就已經吊打了唐朝眾多詩人，要知道著名的《全唐詩》也不過收錄4萬2千首古詩。成功來源于良好的習慣，史書記載：乾隆每天4點起床，處理完國事之后，會在午休時間抽空作詩。程式非常繁瑣和正規，先是用朱砂筆寫好初稿，然后會讓身邊內監把作品交由軍機處文學素養較高的大臣過目。待朝廷大臣贊嘆完皇帝作品后再用楷書抄錄，收入詩柬。
據說鑒賞皇帝詩作這項工作難度高于治國，因為乾隆博覽群書，御制詩作中經常會夾帶典故或有萬年不用之生僻字。如果盲目贊美卻又說不上典故出處的話，皇帝會認為這個人不真誠，對皇家御作不夠重視，敷衍了事，很容易就變成政治問題。所以，朝廷大臣們一旦收到乾隆的作品，必然先回家翻箱倒柜，尋找詩句典故出處，運氣好者，數日就有所得。但乾隆太愛在詩作中故作高深，文淵閣藏書又多，其中有些生冷典故，即使是書山考海殺出的佼佼者也是聞所未聞，清朝著名詩人文學家趙翼就有幸被賜予鑒賞乾隆御詩《塞中雨獵》，對詩中“著制”二字不知所出何源？只恨當時沒有搜索引擎。后在家翻爛典籍，才從《左傳·齊陳成子帥師救鄭》中看到“衣制杖戈”一句，找到注釋：“制，雨衣也。”
對此，軍機大臣對乾隆的文采是擊節贊嘆，詩人趙翼更是寫詩一首用來表達自己的仰慕之情：“李杜詩篇萬口傳，至今已覺不新鮮。江山代有才人出，各領風騷數百年。”當然對此乾隆還是有清醒的認識，并創作《.杜詩》一首聊以自勉：杜詩于我有何緣，每一見之不忍舍。寒為衰日可宜冬，暑作雄風足消夏。于唐拔爾軼盧駱，在漢綽然媲班馬。嗚呼今而有其人，磬折吾當拜風下！
在群臣與內監的仰慕的目光中，乾隆皇帝對作詩這項工作保持了高度的熱情，每天必做數首。而且乾隆對自身所做詩篇的版權高度重視，據說紀曉嵐曾經就因為和皇上搶版權差點被乾隆殺頭。
話說乾隆下江南時和紀曉嵐在西湖賞雪，看雪花飄落,片片各得其所。隨口吟誦道：“一片一片又一片，兩片三片四五片，六片七片八九片，但在關鍵第四句靈感喪失，被卡得臉紅脖子粗，只能退而讓紀曉嵐來補齊詩句，紀昀很快就續上了一句“飛入蘆花都不見。”這本是一件皆大歡喜之事，但紀曉嵐回去居然把這首詩歌收入了自己作品集，弄得乾隆是龍顏大怒，最后還是已紀曉嵐退回署名權而作罷。