很多人都聽說過“湖廣填四川”，然而在此之前，還有“江西填湖廣”，目前兩湖地區的人口，除了極少數的土著之外，絕大多數的先祖都來自于外省，其中名列前三的是江西、安徽與浙江三地，“屈楚之家，多豫章籍”，在兩湖之地的外來移民中，來自江西的占了絕大多數。

按照現有的移民資料來看，湖南地區接受外來移民的歷史可以上溯到唐朝中晚期。如今肥沃的湖南平原地區，在隋唐之前，相對于中原來說其實條件并不算好，所以人口并不算很多，然而這種狀況在唐朝后期發生了改變。

由于晚唐與五代時期，天下紛亂硝煙不止，中原與長江中下游的百姓流離失所，被迫離開自己的家鄉，而當時的湖南地區人煙稀少土地富足，加上地理位置上靠近長江中下游地區，所以成為了諸多移民的首選之地，經過數百年的移民與經營開發，宋朝時期的湖南地區人口已經比較多，而且經濟發展程度也有了大幅提升。

戰亂使得湖南人口減少，外來人口增加

事實上，湖南人的先祖幾乎都來自省外，先秦時代有商人南來，楚人入湘還有南北朝時期的衣冠南渡，而影響最大的，則是元末明初的“江西填湖廣”。

對于“江西填湖廣”的主要原因，民間的傳說是當年明太祖血洗了湖南，當然，這種說法相當無稽，不過有一點可以肯定，湖南地區的人丁銳減，的確與元末明初的常年戰爭有關。

蒙元入主中原滅宋之后，中原各地的百姓反抗的斗爭從來就沒有止息過，使得不到百年的元朝，基本都處于戰亂之中，尤其到了元朝中晚期，這樣的狀況愈演愈烈，元末時期，湖廣之地成為了黃巾軍、元兵與朱元璋等部混戰的主場地。

曠日持久的戰亂，使得湖南地區的人口劇減，有些幸存下來的人離開了故鄉，然而更多的人卻因為戰爭而失去了性命，以至于出現了“湘潭土著僅存數戶”這樣的歷史記載。

湖南外來人口主要來自江西

明朝建立之后，為了恢復發展湖廣地區的經濟，明朝鼓勵外省人口移民到湖廣之地，而當時作為人口大省的江西，自然成為了主要的移民輸出之地。憑借地理位置上的天然便利，加上湘潭地區優越的環境吸引，大量江西人涌入湖南地區。

其實在此之前，湖南就已經有了大量來自江西的移民，那就是在南宋時期，根據對于湘潭北部的氏族原籍地調查，當地238個氏族之中，有31個是南宋時代從江西地區遷入，而明朝洪武年間遷入的有26個。不過在長沙、醴陵、益陽等地，情況倒是相反，醴陵地區的相關調查之中，有146個氏族是在明朝洪武年間從江西遷入，而南宋時期的只有9個。

不過，整體來說，無論是南宋時期還是元末明初，江西都是湖南外來人口遷入的主流。

江西人口涌入湖南主要是經濟原因

江西之所以成為古代重要的人口輸出之地，與古代江西的高度富裕，經濟發展水平高息息相關。兩宋時代，全國720所書院之中，江西獨占224所，兩宋137位宰相之中，有50多人出身江西，而這種情況到了明朝更甚，1404年的科考，江西人包攬了前七名，并且在所有的470名進士之中，江西占了110位。

而江西的人口，從北宋時期就名列全國第二，到了宋徽宗時代超越浙江成為第一，并且這樣的優勢一直保持了下去，而在當時，江西也是全國納糧食與稅最多的地方。

不過江西大多都是山區，只有北部的鄱陽湖地區有比較多的平原，隨著人口的增長，江西的人地矛盾也逐漸突出，在南宋時代，江西移民前往湖南主要都是出自于經濟原因，畢竟湖南地區欠缺開發，土地更加富余，這一時期主要屬于主動移民。然而到了明朝，則更多是因為受戰爭影響，湖南地區人口減少，這一時期的人口遷移主要屬于被動移民。

而即便向湖廣之地移去了巨量的人口之后，明朝時期的江西，依舊是人口第二多的省，僅次于當時的浙江，可見當年江西人口之多。

湖南土著并未真正消失，只是無法辨識

雖然湖南大多數的人都是當年外來移民的后代，但湖南還是有一定的土著的。

按照《醴陵縣志》記載：“醴陵古老相傳之土著亦僅存十八戶，洪武初召集流亡，皆來自他省，豫章人尤多。”當時受到戰爭的影響，大多數人或者喪生或者流亡，但也有少數人留守，或者在戰爭結束之后回到了故土。

在如今對于湘南519個氏族家譜的研究之中，并沒有發現湖南土著的痕跡，全部都是宋朝之后來自外省尤其是江西的移民，然而這并不代表湖南本土土著居民消失了，而是因為這其中有些人他們并非江西移民后裔，而是湖南本土的非漢族后裔。

在古代很長時間之內，一些少數族裔為了擺脫身份變成漢人，所以大多重新“認親”，而他們并沒有修家譜的習慣，在認親的過程中編寫家譜，大多都假稱是江西移民的后裔，而經過長久的漢化，這些少數族裔無論是外表還是文化上，都很難再分辨得出來。

所以，幸存下來的湖南原住民，并不是真的消失了，而是徹底融入了主流之中。