二十來歲的年輕男子們，在外表的“年輕度”上不會存在多少差異，多半身材瘦削，臉部線條分明，皮膚緊致、光滑。然而人到中年之后，卻慢慢呈現截然不同的風景，有些人提前進入油膩大叔的行列，有些人卻仍然青春年少。

盡管如此，大多數人仍舊會踩著差不多的衰老節奏行走在人生的旅途上，因而我們才可以根據一個人的外表去推測他的大致年齡。衰老悄悄地來，到我們發現它時，已是滿臉滄桑。對于男人們來說，衰老到底是哪一年快速發生的呢，又是在哪一年讓人發生巨大變化的呢？

什么是衰老？

衰老，就是我們常說的“老化”，它是一個漸進的、復雜的、全身性的在結構與生理功能上的不可逆的退行性變化。

衰老，僅僅是皺紋出現嗎？不，它包括了許多方面，除了毛發變枯變白、皮膚起皺、牙齒松動、體形發福等外在表現，力量和耐力的下降、協調性和靈敏度變差會讓人感到體力不支、行動遲緩。此外，身體的各種器官也在發生著“老化”過程，比如心肌細胞減少、心肌膜增厚、血管壁硬度增加、肺泡壁變薄和彈性下降、神經細胞和腦細胞數量減少等。

男人的衰老是從何時開始的？

《黃帝內經》的“上古天真論”中是這樣說的：

“丈夫……四八，筋骨隆盛，肌肉滿壯。五八，腎氣衰，發墮齒槁。六八，陽氣衰竭于上，面焦，發鬢頒白。七八，肝氣衰老，筋不能動。八八，天癸竭，精少，腎臟衰，形體皆極，則齒發去。”

從這段描述可以看出，《內經》認為男子約在32歲時（四八），筋骨肌肉最強，身體最好，達到巔峰。而從四十歲（五八）開始，因為腎氣開始衰退，所以掉發呀、牙齒松動呀，都開始了，這就是男子衰老的開始。

觀察一下現實生活中的形形色色的男子，大致和《內經》所描述的情況相同。只要生活不是很放縱，到30歲時仍舊可以保持20歲年輕的狀態，但到40歲時大多數男人，從外表看無論如何都要被歸入中年大叔的行列了。

網上還流傳著一些人體器官的衰老表，御行君將其中一些內容摘錄整理如下：

肺。20歲開始肺功能開始減弱，如果不參加體育鍛煉，到40歲時爬樓或小跑步，普遍都會讓一個中年男子感到喘不過氣來。
腦。腦細胞也將從20歲左右開始減少，到40歲時每天大約損失1萬個腦細胞，于是中年人會開始變得健忘，記憶力大不如前。
生育能力。男子到40歲時，由于精子質量的下降，生育能力也會大不如前。這和《內經》所說的“五八、腎氣衰”一說，是相應的。
心臟。心臟的情況會好一些，直到50歲前后才會開始衰老，表現為輸血效率的降低、血管壁彈性下降等。
其他器官。眼睛和牙齒自45歲開始衰老，腸道約55歲開始衰老，肝臟則直到約70歲才會衰老。

綜合上述情況，大致上可以看出，男人衰老的年齡節點約在40歲左右，相當于年輕和衰老的分界線。不過，這只是對普通現象的總結，并不表示每個男人都會精確地在“40歲”這個時間點上發生明顯的身體變化。因為，每個人的生活方式、遺傳因素等都會嚴重影響衰老的過程。正因如此，黃帝和岐伯才會在《上古天真論》中繼續有這樣的問答：

帝曰：夫道者年百數，能有子乎？
岐伯曰：夫道者能卻老而全形，身年雖壽，能生子也。

意思就是，只要善于養生，那么就能保持健康、延緩衰老，就算年齡大了，也仍舊可以具有良好的生育能力。

現代白領男性外表的衰老之路

“油膩中年”是近幾年流行在網路上的一個熱詞，其大致意思就是，人到中年的男性體形發福、老于世故。實際上，中年男性發福的身體是“油膩中年”這個詞的最重要的基礎，網上所列舉的各種“油膩中年”的表現中，關于體形方面的表現占據了相當一部分，包括肥頭大耳、大腹便便、禿頂、油光滿面等。

然而，從年輕的白領男性到油膩中年，并不是一朝發生的，且看看這是如何演化的：

22歲左右大學部畢業，進入社會工作。這是第一個時間節點，男性由在校時大量的運動，變為很少運動。盡管如此，到25歲前后，大多數年輕男性白領，仍舊可以保持青春年少的模樣，還是瘦瘦的。直到30歲之前，雖然外表會有所變化，但總體上，仍舊屬于年輕的狀態。但有相當一部分男性，由于飲食無度，疏于運動，開始發福，到二十七、八歲時，已經有了小肚腩，體脂率開始偏高。

到30歲前后，大多數男性會結婚。由于30歲之后，身體的衰老進程會加快，許多器官開始加入衰老行列。而缺乏運動、飲食無度、熱量攝入過多、生活方式紊亂，成為多數中年男性的常態，發胖就變得不可避免。此時，青春的光彩開始從許多男性的臉上隱去，而“油膩中年”的形象開始顯現。差不到到35歲的時候，許多中年男性已經是名副其實的小胖子或大胖子了。

到40歲的時候，如果去參加同學會。那些保持著運動習慣、生活方式嚴謹的男性，仍舊看上去還是年輕的模樣。這和大多數胖胖的“中年大叔”的外表形成鮮明對比，從而會產生“差輩”的感覺。然而，能夠到40歲還保持年輕的活力和外表的男性，永遠是少數。

這就是大多數男性從20來歲到40來歲時，外表衰老發展的大致路徑。也可以這樣說，從25歲至40歲，是年輕的外表被消耗殆盡的一個漸進的過程，并不會在哪一年會突然讓人老去。當然，人生的境遇也會影響人的外表，有些男性會遭遇人生的巨大變故，例如事業上的重大挫敗、家道變故、嚴重的疾病等，也可能讓人老得快一些。

男人如何延緩衰老？

• 沒有什么訣竅，積極參加體育鍛煉是普通人延緩衰老的最好辦法，沒有之一。

對于我等凡人，保持健康延緩衰老的最好辦法，無非是保持良好的飲食和生活習慣，同時積極參加體育鍛煉。

男性如果能從二十幾歲起就堅持長期規律地健身，那么人到中年之時，會顯得比同齡人年輕許多。這種外貌上的差距，年齡越大，差距越明顯。實際上，長期的力量訓練能令男性的肌肉力量和耐力得到很好的保持，即便是到了四五十歲，和二十來歲時相差也不會太大。而有氧運動的抗衰老作用，除了心肺功能的保持外，還可以減少體內的自由基，增強機體的免疫力，改善脂代謝，以及降血脂等。

大量的實踐和研究也證實，運動健身不僅僅在生理功能的改善方面有積極的作用，也可以調節心理活動、釋放壓力，從而令人更為自信、開朗和積極向上。

基本要求：保持每周至少參加3次體育鍛煉，每次1小時，是累積健身效果的基本要求。

• 注重精神層面的修煉，亦能保持健康和延緩衰老。

我們注意觀察佛家、道家的修行者（指佛、道之法修行的人，并不一定指和尚或道士），也能發現許多保持著年輕狀態的人，同樣看上去比同齡人年輕。如果諸位看官有機會接觸一些修行者，自可發現這一現象。

像《搜神記》、《神仙傳》這樣的道家古籍中，則記錄了大量長壽且容貌始終保持年輕的修行者。里面記述了大量他們飲食和修行的方法。像著名的彭祖，記載稱他活了八百多歲，說他的生活厭棄聲色犬馬，只以養生治命修身為己任，而他的外表則始終保持著很年輕的樣子。當然，子不語怪力亂神，這些傳說姑且當作資料一聽。但道家、佛家中對心理精神層面的修煉要求，收攝身心，更多地關注內在，而不追求外在的物質需求，確實令許多修行者保持了健康與年輕。

所謂“相由心生”，修心、修善、有節制的世俗生活，無疑會在我們的外表中顯露出來。

現代的健康專家、健身教練、醫生們，在呼吁人們保持健康、延緩衰老方面，總是會要求人們保持健康的生活方式。而這也與《內經》中的記載相應：

黃帝問，“余聞上古之人，春秋皆度百歲，而動作不衰。而今時之人，年半百而動作皆衰者，時世異耶？”
岐伯的回答是，“上古之人……法于陰陽，和于術數，食飲有節，起居有常，不妄勞作……度百歲乃去。”

實際上，延緩衰老、保持年輕，沒有什么秘密，保持健康的生活方式就行了。雖然衰老不可避免，但男性年輕的外貌仍可以長久地保持，而不用擔心過早地老去！