如果古代最后一個朝代是李自成的順朝會怎樣？

如果李自成的大順真的掃平群雄，建立一個大一統的王朝，那么，他將成為大陸歷史上三個完全出自草根的開國之君之一（另兩個是劉邦和朱元璋）。但是，從種種蛛絲馬跡可以斷言，他的大順朝恐怕不可能像劉邦的漢和朱元璋的明那樣統治兩百多年。極有可能，在他本人當皇帝時，天下就可能大亂。

明末農民軍初起時，大多是烏合之眾。與其他農民軍首領相比，李自成的個人素質要高出一籌。就連官方修訂的《明史》也不得不承認，李自成“不好酒色，脫粟粗糲，與其下共甘苦”。

早期，李自成在車廂峽突圍和滎陽大會中，顯露出了他的過人之處，他也才能在高迎祥被俘后成為首領，此時才與張獻忠和羅汝才等資歷更老的其它農民軍領袖平起平坐。

李自成進入河南后，獲得了一個良好的發展時機，一個是饑民隊伍的擴大，更多底層民眾投奔他。二是他吸納了李巖，牛金星和宋獻策三位讀書人，并對他們言聽計從。此三人，尤其是李巖，改變了農民軍在民眾心目中或多或少被歪曲了的暴民和土匪形象。

但是，正如郭沫若在《甲申三百年祭》中對李自成的悲劇所作的總結：“在過短的時期之內獲得了過大的成功，這卻使自成以下如牛金星、劉宗敏之流，似乎都沉淪進了過分的陶醉里去了。進入北京以后，自成便進了皇宮，丞相牛金星所忙的是籌備登極大典，招攬門生，開科選舉。將軍劉宗敏所忙的是拶夾降官，搜括贓款，嚴刑殺人。紛紛然，昏昏然，大家都像以為天下就已經太平了的一樣。近在肘腋的關外大敵，他們似乎全不在意。……個人的悲劇擴大而成為了種族的悲劇，這意義不能說是不夠深刻的。”

劉邦剛進入咸陽時，也曾沉緬于后宮的花天酒地，但張良等人的勸說卻令他警醒并改正。反之，李自成根本聽不進李巖的勸告，甚至后來李巖也被他處死。與劉邦和朱元璋相比，李自成的個人素質和心胸顯然要差一大截。

李自成剛進京時，還宣稱：“兵入城，傷一人者斬”，甚至處死過兩名搶劫的士兵。但很快，大順軍的軍紀便敗壞無比。由劉宗敏主持的拷掠百官，令其吐出財物，也從對明朝高官和宗室擴大到民間的富有之人。極短時間里，李自成便失去了民心。

因此，我以為，即便李自成意外地建立起統一的大順王朝，以他的個人素質和心胸，要想長治久安，幾乎是不可能的事。

考察李自成之行狀，我發現可以套用美國學者勞倫斯·彼得提出的彼得原理：在各種組織中，雇員總是趨向于晉升到其不稱職的地位。

彼得原理有時也被稱為向上爬原理，這種現象在現實生活中無處不在：一名稱職的教授被提升為大學部校長后，卻無法勝任；一個優秀的運動員被提升為主管體育的官員后，卻無所作為。

對李自成來說，他能夠勝任一支與官軍對抗的農民軍的領袖，卻無法勝任治理一個幅員遼闊的國家的君主。