象棋主要是作為一種愛好。如果非常精通象棋，也并不是一件容易的事情。肯定是有不少人能夠靠下象棋維持生活，但是畢竟是比例比較小的一件事。大部分情況下，我們還是要將象棋作為一種愛好，平時肯定是要有一份工作，或者是有一個主業的。
談起以象棋為業的收入，自然也不能和足球籃球去比。那些天王級的巨星，在全球擁有數以億計的球迷，不但是票房的保證，也是廣告商的最愛，年收入過萬的不在少數。像拳擊這種看似暴力的運動，一場關鍵的比賽，運動員就可以賺到上萬美元。
正在象棋比賽
大陸象棋手的收入現狀大致可分為以下三個層面：
第一個層面是全國冠軍獲得者級別的特級大師，比如像王天一、許銀川、趙鑫鑫、呂欽這樣級別的， 他們有棋院、省隊的機制作后盾，并享受著世界冠軍獲得者的種種待遇，有的還兼著地方棋界領導和教練的職務，因為像王天一、許銀川、趙鑫鑫這樣的明星棋手，參加大陸所有職業比賽不僅不會受到限制，還均能取得很好的成績，比賽獎金大多是落進他們的口袋。此外, 這些偶像級人物應邀參加社會上各種象棋活動，各種邀請賽的機會也最多，還經常去基層表演多面打等，其出場費自然不菲。所以有位棋手這樣對記者說，一個棋手要想生活過得很好，“必須努力奪取全國個人賽冠軍才行。”
第二個層面是像上海、廣東、江蘇、黑龍江、河北、北京、吉林等為數不多的職業象棋隊，所屬“吃編制”的棋手可享受一份3千元至5千元左右的月薪。這些職業棋手衣食無憂，其中得到特級大師稱號的棋手，一般在法定工作年齡內不會退役，他們極大部分是參加象甲聯賽的主力, 其對局費一般是和棋1500元, 贏棋3000元左右，這就使得棋手的比賽收入，較之過去沒有象甲時有了大幅度提高，年收入達到30萬元左右。
第三個層面是目前大陸大部分象棋手，包括不少大師級的棋手，還談不上是真正的專業棋手，因為他們是要去工廠等單位上班的，比如浙江隊簽約棋手邱東大師目前就掛靠在浙江寧波藤頭村，平時比較清閑，也有一份不錯的收入。只有參加一年一度的全國團體賽和個人賽等，他們才從各自單位請假出來參賽。還有因為目前大陸職業象棋比賽數量還不太多，像張申宏大師這樣在全國周游獻技，和各個地方上各個層面的棋手下彩棋的”游俠”，他們就是靠此養活自已的，年收入一般在20萬元左右。現在直播平臺很火，很多象棋大師利用比賽空余時間簽約做直播，收入也是相當可觀。
成為大師是很苦的啊，孩子如果沒有天賦，而他并不喜歡下棋的話，還是不要培養他做大師了，大陸有那么多的人口，才一百多個大師，一級棋士二級棋士更是數不勝數，業余大師更是滿天飛，不過一級棋士二級棋士包括三級棋士和大師、特大都是國家運動員的標準，我想有基本工資的吧，還是多想想孩子吧，許銀川四歲學棋是不假，但他本人十分喜愛象棋，他爸爸才培養的啊，許銀川不是那么容易成為的啊，做職業棋手掙錢并不容易啊，我們無錫的一個業余大師，打過棋友杯的，進過四強，一年累死累活的教別人下棋才掙十來萬啊，這也是別人肯給教才有的啊，沒有人請他教的話，落魄的一塌糊涂啊！
象棋特級大師：許銀川
收入很低的，如果棋力好，可進地方棋院。參加聯賽。打其他比賽，領取獎金都是棋手的主要收入。一般大師年收入大概十萬左右，強大師或特級大師好點，可達二、三十萬左右。像許銀川一樣，年收入達到五十萬左右的沒幾人。只要在棋賽中得獎，一般來說就可以成名。自然大陸的名人效應是很大的，再辦一個棋院，吃飯不成問題。但要富甲一方，就不太現實了。
大陸的象棋錦標賽創辦于1956年，每年舉行一屆。一個棋手要想生活過得很好，必須努力奪取全國個人賽冠軍，成為大陸的頂級選手。18年的象棋冠軍賽決賽上，大陸象棋冠軍王天一拿到了這項年終象棋界的饕餮盛宴——70萬，這就算相當不錯了。這些冠軍們經常參賽或者簽約棋隊，一年有個百萬的收入還是有可能的。
現在很多象棋或者是圍棋培訓班，小孩子去學棋，我想百分之九十以上的孩子都不是為了走職業路線，而是在學棋的過程中，培養智力和耐性。因為下棋可以鍛煉人的智力發育，也能鍛煉人的心性。這從側面上也能鍛煉人的賺錢能力，因為無論做什么事情，有一個好的智力和心性，都是一件很重要的事情。