其實張國立在相聲界并無師承，按照相聲界比較嚴格的傳統習俗來說，他只是一個門外漢，跟侯耀文等相聲演員走的比較近，耳濡目染的學會了一些包袱。要說專業程度，可能連新生代的盧鑫玉浩都不如。
事情是這樣的，早年間張國立離婚后從四川前往北京找鄧婕，可來到北京后他并沒有立刻與鄧婕住在一起，而是投靠了侯耀文。張國立與侯耀文住在一個房間，一來二去關系就親近了許多，到最后甚至可以說成為了摯交好友。
就在那幾年時間里，張國立跟侯耀文學過零零散散的幾段相聲，也跟隨侯耀文去過文工團演出。因為兩人年紀相差不大，所以他們就以兄弟相稱（侯耀文比張國立年長，所以張國立一直稱他為三哥），并沒有師徒的關系。
2004年5月，郭德綱第三次來到北京參加了《全國相聲大賽》，也正是通過那次比賽，侯耀文認定了郭德綱這顆好苗子。2004年10月，他正式收郭德綱為徒，開始力排眾議，全面支持徒弟的草根相聲。同時，張國立也在那個時候認識了郭德綱，并毫不吝嗇的對他表露出欣賞的態度。
因為德云社剛起步那會，郭德綱在相聲界舉步維艱，張國立算是他為數不多支持他的好友之一，所以在如今大紅之后，他還可以很尊敬的稱呼張國立一聲“師叔”。
在《相聲有新人》推陳出新的階段，節目組邀請張國立加盟，并指定他為“召喚師”。此舉頓時引來了觀眾的質疑，懷疑張國立并沒有做“召喚師”的資格。這個時候，郭德綱適時的出場介紹道:按照輩分張國立是他的師叔，曾經跟他師父侯耀文一起說過相聲。
這樣的解釋難免有些投機取巧，因為張國立并無正宗師承，郭德綱叫他一聲“叔”還解釋的過去，叫“師叔”就有些不準確了。可作為民間相聲社團的第一人，觀眾對郭德綱這個“擔保人”還是信得過的，其次張國立在節目中的表現也比較專業，所以觀眾也就承認了他的“召喚師”身份。
所以說，張國立在相聲界被沒有什么輩分。近年來高輩分的老藝術家紛紛去世，隨便冒出來一個人，郭德綱說他是相聲演員，那他就是相聲演員！