西游記中，燃燈古佛為何能與開天辟地之祖太上老君平起平坐？

《西游記》中，開天辟地者乃元始天尊，元始天尊是盤古的化身，并非太上老君，太上老君在“三清”中地位最低。當然，作為“三清”之一，太上老君的實力仍居三界前列，他去參拜玉帝時，玉帝夫妻倆都要出靈霄寶殿相迎，可見一斑。

燃燈古佛是佛教的過去佛，即佛教第一任教主，在他之后才是如來佛祖。佛教雖然是在如來手中發揚光大，但燃燈古佛首創的地位擺在那里，亦不可小覷。

如果按《封神演義》的說法，燃燈古佛的前身是燃燈道人，要叫太上老君師伯；后投靠西方教，把西方教演化為佛教，自己擔任了佛教第一任教主。

也就是說，燃燈古佛和太上老君還差著輩。但在《西游記》中，他竟然可以與太上老君在三層高閣朱陵丹臺上講道，而眾仙童、仙將、仙官、仙吏只是侍立左右聽講。顯然，這時的燃燈古佛地位和太上老君是同等的。

這又是為何？

這要從《西游記》的神仙系統說起。在《西游記》中，主要分道、佛兩教，但兩教都歸玉帝統治。玉帝是三界的主宰，等同于人間的帝王，不管誰都要聽他的話，盡管他的實力不如“三清”。

在玉帝的管轄之下，道、佛只是兩股不同的勢力，兩教的教主地位一樣，并沒有誰壓誰一頭的說法。所以從這點說開去，太上老君和燃燈古佛都是兩教的上層人物，地位是相等的。

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