門閥是門第和閥閱的合稱，形成原因主要來自于兩方面。

第一，是漢代之后形成的察舉制度、征辟制度和九品中正制，選官依賴推薦不是考試。第二，是儒學獨尊之后，士大夫逐步獲取了知識的占有權和解釋權，形成了文化權力。可以想到，推薦制里面的關節和貓膩那肯定不少。那些治學經典的士大夫，有一些是酸腐的窮學子，但很多是經營一方的豪強家族，文化權力與經濟財富合二為一，逐步就構成了門閥的基礎，他們之間不斷聯合，大士人門生弟子遍天下，形成了門閥士族和貴族世家。

因此，東晉時代才有所謂的王與馬共天下之說，這實際上是皇權被掣肘的無奈。門閥士族一方面是地主，一方面是大學部問家，又一方面還是四世三公的豪門貴胄，魏晉南北朝時代的皇族必須籠絡這部分人，給予部分經濟和政治優待，加強了門閥的勢力，清談也是門閥士族的專利。特別是在九品中正制的規定下，上品無寒門，下品無世族。一些底層士人感慨，世胄躡高位，英俊沉下僚，說的就是這種現狀。門閥士族之間特別看重出身門第，修撰族譜，確立自己的地位。

永嘉南渡之后，北方來的士大夫土斷僑置，江南士大夫資助皇族，成為新興貴族，彼此之間通力合作，形成了南北朝時代的門第觀念。

直到唐代中期，門閥士族的權力還有很大的影響，世代做官，皇族后裔也得讓門閥士族幾分。但是，科舉制度廣泛化之后，科考成為正途，推薦制慢慢低落，門閥集團逐步被科考清流集團所取代，相對加強了社會的流動性。

秦右史，原創通俗歷史，專注民間文化。