歷史上并無所謂貍貓換太子。不過，“空穴來風，未必無因”。貍貓換太子的故事之所以會在民間流傳，和宋仁宗撲朔迷離的身世有很大關系。
1、德妃劉娥為求封后，啟動借腹生子計劃。
宋真宗有一個非常寵愛的妃子名叫劉娥。這位劉娥早在宋真宗未稱帝時就和宋真宗相愛。史書記載，劉娥有呂雉、武后之才，卻不似呂雉、武后失德。劉娥是一位才德兼備的女子。不過，她非常苦命，跟隨宋真宗二十年依然沒有生育。
宋真宗繼位數年后，皇后病逝。宋真宗有心封劉娥為后，但是朝中大臣以劉娥出身卑賤為理由，齊齊反對。
宋真宗無奈，于是和劉娥共同策劃了借腹生子的計劃。
在劉娥的精心安排下，宋真宗與一位姓李的宮女相見，相識，并且發生了關系。后來，這位李宮女果然懷上了龍種。劉娥立刻讓人把李宮女秘密隔離，然后自稱有了身孕。
十個月后，李宮女生下了一個男孩，這就是歷史上著名的仁君宋仁宗。
不過，孩子在生下的第一時間就被抱走，劉娥則向外聲稱，自己生下了皇子。
2、宋真宗強硬封后，劉娥主動請封李宮女。
和《貍貓換太子》中描寫的殘忍惡毒的李太后不同，歷史上真實的劉娥通情達理。她雖然帶走了李氏的孩子，但是，劉娥盡了最大努力去補償。
比如說，劉娥主動請求宋真宗，冊封李宮女為才人，給李氏后宮的身份。后來，劉娥還多次催促宋真宗去找李才人，讓李氏還生下了一個公主。
劉娥和李妃的關系一直很好，李妃也經常可以在劉娥處看到自己的兒子。
只是，他們一直都沒有相認。因為一旦相認，不但劉娥會翻臉，宋真宗更是不會放過李氏，她的兒子也就會失去成為皇帝的機會！
整件事情的主導者其實不是劉娥，而是宋真宗。他從最開始就知道劉娥不能生育，但是，在劉娥“產下”皇子的當天，他喜氣洋洋地告訴宰相，德妃產子。并且，在幾天之后，宋真宗就非常強勢的要求冊封劉娥為皇后。
封后一事看起來是劉娥個人的事情，骨子里其實是宋真宗在與宰執大臣爭奪皇權。
3、劉娥垂簾聽政時期對宋仁宗、李妃依然很好。
宋真宗去世之后，劉娥垂簾聽政。以劉娥在朝廷中的無上權威，就算是稱帝也大有可能。事實上，劉娥還真的想過當皇帝。晚年，她就曾經穿戴龍袍龍冠進入太廟祭祀祖先。實在是因為她身體不好，六十來歲就去世了。若是她和武則天一樣高壽，活到八十多，那宋代也要出一位女皇帝。
雖然在政治上劉太后說一不二，宋仁宗稱帝的前十年都是做傀儡，但是，劉太后還是很照顧宋仁宗，對宋仁宗的生母也一直很好。
李妃的家人早死，只剩下一個小弟弟，是劉娥從民間找到了李妃的弟弟，并且授予他官職，讓他們一家衣食無憂。在李妃去世時，劉娥更是以皇后的禮節安葬了李妃。
4、宋仁宗親政后，對劉娥的態度比較復雜。
劉娥去世后，一些大臣就告訴宋仁宗——你的生母不是劉娥，而是李妃。甚至有人別有用心的說，李妃很可能是被劉太后毒死的。
宋仁宗又悲又怒，立刻命人把劉娥弟弟劉美（正牌國舅爺）家里封鎖，派親舅舅帶領兵馬去停放李妃棺槨的寺廟開館查看。可是，打開棺材一看，李妃膚色如生，根本不是被毒殺的面容。再看李妃的打扮，竟然如皇后一般。
到此刻，宋仁宗方才意識到自己錯怪了劉太后。
因此，宋仁宗在親政后一方面極力去除劉太后的政治影響，把劉太后提拔重用的老臣趕下臺，另一方面還是努力維護劉太后的正面形象。畢竟，劉太后雖然不是他的生母，但是，對他不僅有養育大恩，更有擁立大功。若非有劉太后護持，少年繼位的宋仁宗根本保不住皇位。
應該說，李妃得感謝劉娥
原來這才是真實的歷史