成昆是一名孤兒，身世不詳，一度淪為乞丐，七歲時被青海混元門白志奇收為弟子，十年混元功大成，在江湖闖下了“混元霹靂手”的名號。成昆與白志奇之女白萍兒青梅竹馬，暗定終身，但白志奇為傍上明教這座靠山，終把白萍兒許配給明教準教主陽頂天，成為成昆一生恨事。后來遂有成昆與白萍兒偷情被陽頂天發覺，走火入魔而死，而白萍兒也因為愧疚而自盡之事，使成昆發誓此生必定滅掉明教。

混元功的來歷

成昆的師父白志奇，遠祖曾是當年大名鼎鼎的慕容氏的管家，名叫白二。當年少室山一戰，慕容博被揭穿三十年前假傳消息、制造雁門關慘案的真相，慕容復也被段譽以“六脈神劍”擊敗，慕容氏一族聲威大跌。

遠在姑蘇的白二得到消息，覺得慕容家已不是久留之地，連夜偷走一些字畫、古玩之類的貴重之物，連帶著“還施水閣”中的一些武林秘笈，逃出姑蘇。白二變賣財物，一路向西，最后來到了地偏人稀的青海，才定居下來，繁衍生息。

一百多年后，白家出了一位武學天才，他在整理祖上遺物時，發現了一本武林秘笈，正是天龍江湖中赫赫有名的“小無相功”。只是因為時日已久，保管不善，這本秘笈已經被老鼠、蟲蟻咬壞了一多半。

白家這位武學天才，用了三年時間研究推演殘本，不足之處則用數種相近的功法補齊，竟給他創出了一門不俗的內家功夫。這門內功保留了“小無相功”兼容并蓄的特性，用之催動任何外門功夫，都運轉無礙。再加上它混合了好幾種內功心法，于是就被命名為“混元功”。

白家有了“混元功”，漸漸興盛起來，很快便在青海一帶闖出了名堂。到了宋朝末年，白家這一代的家主名為白志奇，他修煉“混元功”有成，便在河湟一帶廣收弟子，成立了混元門。

成昆身世

白志奇四十歲時，一日經過西寧州，一位五六歲模樣的小乞丐引起了他的注意。這個小乞丐剛剛討來食物，便有幾個身材粗壯的少年乞丐來搶奪，他們對小乞丐拳打腳踢，小乞丐一開始緊緊抱住食物，不肯松手，直到被每個人打過，才裝作認命般的把食物拿出來。那幾個少年乞丐倒也不把事情做絕，最后還給小乞丐留下一點食物。

白志奇等幾個乞丐走了，便把小乞丐扶起來，問他為什么這么做。小乞丐遲疑了一下，才說如果他乖乖上交，乞丐頭會覺得沒意思，可能以后就不會管他，自己怕是要餓死，這樣被打了一頓，乞丐頭一高興，多少還能留下一點兒，能夠保住性命。

小乞丐的話，讓白志奇覺得他是個聰明的孩子，雖然有著和年齡不符的心機，但肯定也是因為生活所迫所致，便進一步問了他的來歷。

小乞丐說自己叫成昆，今年七歲，家鄉在四川某處，具體地方已不記得了，前年父母因為瘟疫去世，自己跟著家鄉逃亡的人一路乞討，才到了這里。說到這里，成昆福至心靈，連連向白志奇磕頭，請他救救自己，無論為奴為仆，只要能給一口飽飯，便心滿意足。白志奇本就有收養成昆的意思，當下便領了他回家，收為弟子。

白志奇收成昆為徒，還有別的一番心思，原來他多年來膝下無子，只有一個六歲的女兒白萍兒。混元門雖然有些弟子，但并沒有什么出類拔萃的天才，以后女兒繼承混元門的基業，還得為她找一個能干的女婿。成昆是個孤兒，人又聰明，正是合適的人選，就看他的武學天分如何了。

武學天才

成昆果然沒有辜負白志奇的期望，他悟性很高，練起功來又十分刻苦，十三歲時就練成了混元功，此后一路高歌猛進，連連趕超比他入門早的師兄。到他十七歲上，已經成為白志奇之下，武功最強之人。在一次行動中，成昆以混元功連殺十三名馬賊，闖下了“混元霹靂手”的名號。

后來，成昆修煉了百損道人的“幻陰指”，還向空見神僧學了“少林九陽功”。兩種功法一陰一陽，他竟然一點兒事都沒有，不能不說是“混元功”的功勞。這是后話，暫且不提。

卻說十七歲的成昆，身材挺拔，面如冠玉，氣度沉凝，令他從小玩到大的伙伴白萍兒，漸漸生出異樣的心思。白萍兒身材容貌也是一流，雖然生在西域，卻頗有幾分江南女子的風韻。成昆對白萍兒也很有好感，也知道白志奇也早有招他為婿的想法，但師父沒有說破，他便一直對師妹守之以禮，并不逾越半分。

這一日，白志奇召集弟子，讓他們去金剛門求購一批天山雪蓮，并讓眾弟子聽從成昆號令。臨行前，白志奇告訴成昆，若成功完成任務，回來之后便可以答應他一個要求。成昆與白萍兒對望一眼，都是喜上眉梢。

突發變故

成昆年紀雖輕，但行事沉穩，所以在他的帶領下，混元門眾弟子一路安全到達金剛門所在的地域，眼見就要成功完成任務，不想卻發生了變故。

原來，西域金剛門是當年叛出少林的苦頭陀所創，由于這位祖師在少林寺受盡了屈辱打壓，性格暴戾，行事狠辣，這種門風代代相傳，導致現在的金剛門中人，個個都是不可一世，橫行霸道。

而近年來，中土明教漸漸崛起，他們把總部設在了昆侖山光明頂，與金剛門山門所在，只有一百多里的距離。正所謂“一山不能容二虎”，所以明教和金剛門多年來摩擦不斷，積怨很深。

成昆帶著白萍兒等人趕到金剛門時，正趕上明教和金剛門一場混戰。成昆見此情形，命眾弟子靜觀其變，可想不到白萍兒初涉江湖，不知道明教的厲害，只認為自己這一方來金剛門求購雪蓮，便要幫助金剛門對付明教，于是不顧成昆的勸阻，殺入場中。

白萍兒突然殺出，成昆阻攔不及，為了她的安全，成昆只好令眾弟子也隨之沖出，并告誡他們以保護白萍兒為主，不到萬不得已，不可殺傷明教和金剛門雙方任何一人。成昆想法雖好，但一旦展開混戰，哪里能顧得了那么多。

而且成昆畢竟見識不足，大大高估了自己一方的實力，結果在這場混戰之中，成昆拼盡全力，才保得白萍兒周全，自己卻身負重傷。其他混元門弟子，更是死傷大半。最后還是明教副教主陽頂天帶人趕到，以“乾坤大挪移”和“大九天手”等絕世武功，迅速碾壓混戰的三方，控制住局面，避免了更大的死傷。

陽頂天看到人群中有一少女，問過才知道是混元門弟子，他見混元門卷入這場無妄之災，死傷慘重，便令范遙等人贈藥救治，并一路護送他們回家。

美夢破滅

白志奇聽到成昆的傳書，坐臥難安。等到范遙帶人送成昆、白萍兒回來，白志奇將范遙奉為上賓，恭敬之極。范遙對白志奇也很客氣，言語之中，不經意的露出陽頂天非常關心白萍兒傷勢，反復叮囑自己務必把白萍兒安全送回之事，又問白萍兒芳齡幾何，是否婚配。

原來，陽頂天此時擔任明教副教主之位，教主也有意傳位于他，但教內也有不同的聲音，認為陽頂天年屆三十，尚未婚配，心思跳脫，難當教主大任。范遙對陽頂天忠心耿耿，便自作主張，要趁機為他安排一門婚事。

白志奇聽范遙所言，又驚又喜，他本以為找到成昆這等人物，已經可以保女兒一生無憂，混元門興旺，如今有機會傍上明教這棵大樹，自然是千肯萬肯，馬上與范遙定下了這門婚事。

成昆本就因為任務失敗遭受了打擊，又聽說師父要把師妹白萍兒許配給陽頂天，更是如遭雷擊，急忙找到白萍兒訴說情衷。白萍兒少女心性，聞言雖然震驚，但卻忍不住回想陽頂天力挽狂瀾的英姿，因此對于成昆勸她私奔的提議，便不是那么篤定，令成昆傷心不已。

誓滅明教

再說范遙這邊，他回光明頂之后，便向陽頂天提出了和白萍兒成親的提議。陽頂天心中摯愛，本是峨眉派郭襄祖師的弟子風陵，但兩人因為家國大計，未能結合，他便覺得和誰成親也無所謂，當下便答應下來。當然，陽頂天和白萍兒成親之后，夫妻倆日久情生，一度琴瑟相諧，感情甚篤。

就這樣，成昆痛失摯愛，想找陽頂天報復，又知道對方武功太高，便在武功上更下苦功，不但將混元功練至極致，還先后從百損道人處學得“幻陰指”，空見神僧處學得少林九陽功，躋身超一流高手之列。

后來，陽頂天因為忙于教務，冷落了白萍兒，成昆便趁虛而入，與白萍兒在密道中偷情，陽頂天發現之后，走火入魔而死，白萍兒也因為愧疚不已而自盡。

面對這種慘劇，成昆不從自己身上找原因，反而全部推到陽頂天身上，以致于后來他施展種種毒計，立誓要滅了明教。而他的徒弟謝遜，就成了他報仇計劃中，最大的犧牲品。