相聲，可以理解為一個江湖，而相聲的師門可以看成是一個門派，大師兄可以稱之為“掌門大師兄”，也就是師父不在了，這個大師兄就成為這個門派的掌門，可以開除弟子，掌握這個門派，通過這個比喻就知道相聲門里的大師兄的重要性，也就明白侯耀華為什么最后拜師也要爭做大師兄，但是做大師兄不是自己想做就可以做，最最重要的是爭取師父的同意，不過作為大師兄，如果藝術水平不行，不能服眾，也是難以扛起大旗的。
相聲門里大師兄的地位
相聲最早誕生于民間，其拜師傳統由來已久，拜師也叫作拜門，有了門派，有了師父照顧，有了師門庇護，你才能討碗飯吃，反過來，沒有師門，想表演都沒門，可見，舊社會相聲門派的重要性，據說以前拜師的時候，師父都會邀請相聲名家前來吃飯，當然飯錢需要弟子承擔，吃飯的時候，師父會介紹，這就是我徒弟了，您多照顧照顧，這就算有了師承了。
拜師有先后，不僅師徒關系嚴格，而且師兄弟也是如此，一般第一位拜師的弟子也被稱為大師兄，也就是這一輩的老大，往大了說，所有相聲門派的大師兄，便叫做門長，比如壽字輩的門長張壽臣，寶字輩的門長趙佩茹，文字輩的門長趙心敏，明字輩的門長趙偉洲，在舊社會，門長就是這個行業的絕對老大，這個行業內的規矩規則都是門長制定的，門長甚至可以禁止你演出，開除你的師門等等，足見其權力之大；往小的說，一個師門的大師兄也就是這個師門的門長，在師父去世之后，要負責師門的所有事務，成為新的掌門，如果有人違背師父的意愿（或者大師兄想故意找茬），大師兄也可以將其開除師門，同樣，如果有人很優秀，大師兄也可以代替師父收徒，也就是代拉師弟，比如趙佩茹的大弟子李伯祥代拉侯耀文拜師。
侯耀華最后拜師，為何也能做大師兄？
按照相聲門里的規矩，大師兄得是最早拜師的那位，不過大師兄地位崇高，可以掌握許多資源，因此，即便侯耀華最后拜師，也想爭做大師兄，因為只有做了大師兄，才能保證自己的地位，要是做了師弟，回頭被大師兄開除了豈不是很虧？于是，侯耀華憑借自己的年齡最大，爭做大師兄。
要想做大師兄，得師父點頭，好在侯耀華給師父置辦了貴重的拜師禮，算是得到了師父的認可，那也得找個借口吧，于是侯耀華開始宣稱自己和師父常寶華早有約定，只不過現在才舉辦儀式，那既然早有約定，那就是大師兄了；其次，當上大師兄，得考慮原來大師兄的感受，不過常寶華先生原來的大弟子牛群已經風光不再，既然沒了地位，那也只能逆來順受，不過本來是大師兄的牛群心底自然一百個不愿意，而在其恩師侯寶華的葬禮上，這位曾經的大弟子也缺席了，而新晉的大師兄竟然在師父的葬禮上帶頭鼓起了掌聲，也成為相聲史上少見的現象。
大師兄不僅僅有權利，也得有地位
相聲界比較看重藝術水平，大師兄雖然可以掌門，有許多權利，但是其也應該有其藝術地位，要不也不能讓人心服口服。例如侯耀文拜師的時候，侯寶林大師就找到了趙佩茹先生的高徒高英培，高英培當時名氣很大，還是全國十大笑星，希望高英培可以代拉師弟入門，然而高英培卻婉拒了，理由是自己不是頂門大師兄，最后還是李伯祥代拉侯耀文拜師，這也說明了李伯祥先生相聲水平還是很高的，要不也不會受到相聲門里的尊重。
另一方面，馬季先生是侯寶林大師的弟子，這是在全國人民面前鄭重表示過的（參見83年春晚），但是馬季拜師并不早，侯寶林大師解放前就收徒了，不過由于大師兄名氣不大，雖然也得到尊重，但是侯寶林大師的身后事都是馬季主持料理的，而候派的事務也大多是馬季說了算。
可見，要想做大師兄，不是自己喊喊口號就行了，還得大家尊重認可你，最重要的便是你的相聲水平得過硬，不過侯耀華作為侯寶林大師的兒子，年齡又很大，又有一定的名氣，因此對于其做大師兄，大家也都沒有太大的意見，只是苦了做了幾十年大師兄的牛群，無緣無故就降低成了二師兄了。